Cartouche

Symbole de pouvoir et d'autorité.

Le symbole du cartouche a la forme d'un ovale contenant des hiéroglyphes au milieu, avec une barre en dessous. On croit que le cercle entourant les hiéroglyphes représente une corde magique, tandis que la ligne en dessous représente l'endroit où la corde est nouée. Le cercle de corde représente le fait que tout est enclos par le soleil, ce qui symbolisait le pouvoir du roi sur l'univers.

Les cartouches étaient exposés sur les tombeaux des pharaons dans l'Égypte antique. Les Égyptiens croyaient que si le nom d'une personne était consigné, elle ne disparaîtrait pas après la mort. Le cartouche servait d'identifiant. Certains pharaons les portaient pour éloigner la mauvaise fortune et attirer les bons esprits. L'ovale autour de leur nom les protégeait des esprits maléfiques après la mort. À certaines époques de l'histoire égyptienne, les noms étaient omis du cartouche parce que l'on croyait que si quelqu'un obtenait un cartouche portant le nom d'une personne, il pourrait contrôler celle qui y était nommée. Ils furent utilisés pour la première fois en Égypte antique entre 2800 et 2700 av. J.-C. Ils devinrent courants entre 2600 et 2500 av. J.-C.

Le cartouche s'appelait à l'origine shenu. Les soldats français employèrent d'abord le terme cartouche parce que le symbole leur rappelait la cartouche de poudre en papier d'une arme à chargement par la bouche.

Aujourd'hui, on trouve des cartouches en pendentifs sur des colliers et d'autres bijoux.

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