Der Eisvogel als Symbol

A Symbol of gods, good luck, calm, peacefulness, agility, patience, bad omens, and fertility.

Der Eisvogel ist ein schillernder kleiner Vogel mit leuchtend blauem und orangefarbenem Gefieder, der auf fast allen Kontinenten vorkommt. In der griechischen Mythologie waren Alkyone, eine thessalische Prinzessin, und Keyx, der Sohn des Morgensterns Eosphoros, ein glückliches Paar: Sie nannten sich im Übermut scherzhaft Zeus und Hera. Dies erzürnte den Göttervater Zeus so sehr, dass er einen vernichtenden Blitz auf das Schiff des Keyx schleuderte, als dieser auf hoher See segelte; Keyx ertrank. Morpheus, der Gott der Träume, erschien Alkyone im Schlaf in Gestalt ihres toten Gemahls und kündete ihr vom Unglück; von Verzweiflung überwältigt, stürzte sich Alkyone ins Meer. Aus Mitleid verwandelten die Götter beide in Eisvögel. Im antiken Griechenland nannte man den Eisvogel Halcyon: Jene winterlichen Tage völliger Meeresstille, an denen der Eisvogel der Sage nach sein schwimmendes Nest auf den Wellen baute, werden bis heute als „halkyonische Tage“ (Halcyon Days) – Tage tiefen Friedens und ungetrübten Glücks – bezeichnet.

Die Polynesier glaubten, der heilige Eisvogel besitze die magische Gabe, über die Meereswellen zu gebieten.

Die indigenen Völker Nordamerikas verbinden unterschiedliche Symbole mit dem Eisvogel: Einer Makah-Legende nach verwandelten die beiden mythischen Schöpferwesen einen diebischen Fischer in einen Eisvogel; die weißen Federn an seiner Kehle stellen die Muscheln jener Halskette dar, die der Dieb gestohlen hatte. Auf Totempfählen verkörpert der Eisvogel Schnelligkeit, Wendigkeit, Jagdglück und Geduld. Die Sioux verknüpfen ihn mit Fruchtbarkeit, und die meisten Nordwestküsten-Stämme betrachten ihn als Boten des Glücks.

Das Volk der Dusun in Malaysia hingegen deutete den Eisvogel als warnendes Vorzeichen: Krieger, die auf dem Weg in die Schlacht einen Eisvogel erblickten, kehrten unverzüglich um. In China ist der Eisvogel das Sinnbild für eheliche Treue und harmonische Ehen. Im malaysischen Bundesstaat Sabah zierte der Eisvogel von 1982 bis 1988 das offizielle Staatswappen; traditionelle Fischer sahen in ihm einen göttlichen Boten.

In der Dichtung diente der Eisvogel als Christus-Symbol (etwa in Gerard Manley Hopkins’ berühmtem Gedicht „As Kingfishers Catch Fire“); in der Gegenwart ziert er Markenzeichen von Fluggesellschaften, Brauereien und Naturschutzfestivals.