La sombra como símbolo

Un símbolo del alma, la muerte, los logros, la oscuridad, la trascendencia, la pérdida de la inocencia, los espíritus, los justicieros.

Las sombras se utilizan como símbolos tanto en la antigüedad como en los tiempos modernos. Los antiguos egipcios consideraban que la sombra simbolizaba el alma de una persona; creían esto porque la sombra de una persona siempre está presente. La sombra contiene una representación de la persona. El nombre de la sombra de una persona era shut, y cuando los faraones morían en el antiguo Egipto, su shut se colocaba en una caja. El shut también simboliza la muerte y lo que la persona logró en la Tierra.

En la antigua Grecia, se creía que una deidad primordial llamada Érebo era el símbolo de la oscuridad. El nombre Érebo proviene de la palabra sombra. Aquello que no proyectaba sombra se consideraba desprovisto de alma o muerto viviente, como un hombre lobo o un vampiro. Licaón, el rey de Arcadia, intentó servir carne humana cocinada a Zeus; el dios se enfureció y convirtió a Licaón en un hombre lobo. Se creía que los seguidores de Zeus en Arcadia perdían sus sombras cuando entraban en el templo para adorarlo: perdían sus almas.

En la Antigua Roma, la sombra se llamaba umbra. Después de que una persona muere, su sombra va a la Tierra de las Sombras, que forma parte del Inframundo. Esta parte del inframundo estaba destinada a personas que no eran héroes; permanecían en esa parte del inframundo como figuras sombrías o fantasmas.

Símbolos de la sombra

Las personas sin sombra eran consideradas santas o sin alma, dependiendo de la época y del lugar de procedencia. Los Inmortales en la antigua China no tenían sombras porque habían ascendido más allá de la existencia corporal o porque habían sido purificados; la falta de sombra era elogiada. En otras culturas, la falta de sombra significaba que habías vendido tu sombra y tu alma al diablo. En tiempos más modernos, Peter Pan buscaba su sombra cuando entró en la habitación de Wendy en el libro Peter Pan; su sombra perdida simbolizaba su infancia perdida: tenía que recuperarla para regresar a Nunca Jamás, el lugar de la eterna juventud.

La tribu choctaw creía que una persona poseía una sombra exterior y otra interior. Cuando una persona muere, la sombra interior va a la tierra de los fantasmas y la sombra exterior permanece en la tierra para asustar a la gente y perseguir a los jóvenes, intentando que se alejen de sus tumbas.

En épocas más modernas, las sombras se han asociado con el secreto y la oscuridad. En 1972, se crearon los Shadow Wolves para rastrear a contrabandistas cerca de la frontera entre Estados Unidos y México. En la serie Shadow, un policía encubierto se convierte en justiciero para llevar la justicia al mundo.