Símbolo del Crismón (Chi Rho)
El símbolo Chi Rho es un antiguo símbolo cristiano, un cristograma que se elabora superponiendo las dos letras iniciales (en mayúsculas) de la palabra griega «Christos», que significa «Cristo». Pronunciado como «ji-ro», el monograma parece haberse formado con las letras del alfabeto latino X y P. De hecho, es la letra griega «ji» (chi) que se asemeja a la X y la «ro» (rho) que se parece a la P. El símbolo Chi Rho representa tanto a Cristo como al cristianismo y existe en la actualidad en varias variaciones. También está detrás de la práctica en inglés de abreviar «Christ» en Christmas por «X».
Aunque la representación contemporánea del símbolo Chi Rho muestra las dos líneas de chi cruzándose a 90 grados, sus primeros símbolos las tenían cruzadas en el ángulo formado por la intersección del ecuador celeste y la trayectoria eclíptica solar.
El símbolo Chi Rho tiene conexiones precristianas y se cree que fue venerado por los griegos paganos como representante de la buena fortuna. Los escribas griegos paganos utilizaban el símbolo en el margen para marcar pasajes que consideraban especialmente significativos o relevantes, y las letras Chi y Rho denotaban «Chreston», que significa «bueno». El signo también se ha encontrado en las monedas de Ptolomeo III (246-222 a. C.).
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Sin embargo, el Chi Rho ganó una popularidad generalizada y fue muy utilizado por los cristianos después de que fuera adoptado por el gran comandante militar romano, el emperador Constantino I, como un vexillum (estandarte militar). La historia cuenta que el símbolo se le apareció a Constantino en una visión o sueño antes de librar la batalla del Puente Milvio a las afueras de Roma en el año 312 d. C., y ordenó colocarlo en los escudos de sus soldados. Su ejército ganó la batalla y, posteriormente, el emperador, profundamente conmovido, legalizó la religión del cristianismo en todo el Imperio Romano. Más tarde, el símbolo también apareció en las monedas del emperador Constantino y de sus sucesores.
