La vara de Asclepio (vara de Esculapio)
La vara de Asclepio (o báculo de Esculapio) es un antiguo símbolo griego que se ha convertido en un símbolo de la medicina reconocido internacionalmente. Representa a una serpiente enrollada alrededor de un báculo que tradicionalmente es una rama nudosa de árbol. El símbolo está asociado con el semidiós griego Asclepio, quien era célebre por su insuperable destreza médica y sus poderes curativos. Según los mitos, obtuvo su conocimiento médico a través de los susurros de serpientes, las cuales tienen la capacidad de mudar periódicamente su piel y emerger más grandes, sanas y brillantes que antes.
La vara de Asclepio es una representación idónea del arte de curar del médico debido a su combinación del báculo, que simboliza la autoridad, y la serpiente, que denota renacimiento, fertilidad, revitalización y rejuvenecimiento. Además, se ha comprobado que el veneno de serpiente es mortalmente tóxico y, al mismo tiempo, posee propiedades medicinales. Por lo tanto, la serpiente también se considera simbólica de la doble naturaleza del trabajo de un médico, que abarca la enfermedad y la salud, la vida y la muerte. Incluso manifiesta los poderes duales de la medicina: la dosificación y la situación determinan si curará o dañará. El símbolo se exhibía en los Templos de Asclepio, que se convirtieron en populares centros de sanación del mundo grecorromano. Más tarde, pasó a ser adoptado por médicos de todo el mundo.
Algunos eruditos sostienen que la vara de Asclepio representa en realidad un gusano parásito enrollado alrededor de un palo. En la antigüedad, la gente solía infectarse habitualmente por gusanos parásitos como el gusano de Guinea. Los médicos los trataban perforando la piel y extrayendo los gusanos situados debajo enrollándolos sobre una vara o palo; se cree que los médicos anunciaban este servicio colocando el letrero de un gusano en un palo.
Cualquiera que haya sido el origen de la vara de Asclepio, sigue siendo un símbolo predominante a nivel mundial de la atención sanitaria, la curación y la medicina.
