衔尾蛇符号

**衔尾蛇（Ouroboros）**一名源于希腊语。Oura意为尾巴，而Boros译为吃。合在一起，它意为‘吞尾者’或‘吃自己尾巴的人’。作为符号，它描绘一条吞噬自己尾巴的蛇。

衔尾蛇是世界上最古老的神秘符号之一，早在公元前1600年就出现在埃及。腓尼基人采纳了它，后来希腊人给了它这个名字。数世纪以来，不同文化对其有多种解读。其一是它代表宇宙永恒循环的本质——从毁灭中创造生命。在炼金术中，它象征炼金术士努力挣脱的生与死的持续更新。诺斯替主义与赫尔墨斯主义也将衔尾蛇奉为循环的自然生命与对立统一的代表。尤其诺斯替派视之为超越二元性的标志，并与太阳神Abraxas相联系。

数学中的无限符号据说源自衔尾蛇的一种形式——蛇在吞噬自己尾巴之前先绕一圈。衔尾蛇也出现在大量共济会意象中，尤其是在17世纪。