L'Ouroboros

Le nom Ouroboros est d'origine grecque. Oura signifie queue, tandis que Boros se traduit par manger. Pris ensemble, cela signifie « dévoreur de queue » ou « celui qui mange la queue ». En tant que symbole, il dépeint un serpent consommant sa propre queue.

L'Ouroboros est l'un des symboles mystiques les plus anciens du monde, apparaissant en Égypte dès 1600 av. J.-C. Les Phéniciens l'adoptèrent, et plus tard, les Grecs lui donnèrent son nom. Au fil des siècles, il a fait l'objet de plusieurs interprétations par différentes cultures. L'une est qu'il représente la nature éternellement cyclique de l'Univers, qui crée la vie à partir de la destruction. En alchimie, il symbolise le renouvellement continu de la naissance et de la mort dont les alchimistes luttent pour se libérer. Le gnosticisme et l'hermétisme saluent aussi l'Ouroboros comme représentatif de la vie naturelle cyclique et de l'unité des contraires. Les gnostiques, en particulier, le regardent comme un signe de la transcendance de la dualité et d'une connexion à Abraxas, le dieu solaire.

Le symbole mathématique de l'infini serait dérivé d'une version de l'Ouroboros, avec le serpent bouclé une fois avant de consommer sa propre queue. L'Ouroboros apparaît aussi dans de nombreux exemples d'imagerie maçonnique, particulièrement au XVIIe siècle.