Laurier

Symbole de sagesse intuitive et acquise, de courage et de force.

Le symbole du laurier remonte à la Grèce antique. On croit qu'Apollon tomba éperdument amoureux de Daphné, mais qu'elle ne l'aimait pas. Daphné déjoua ses avances et fut transformée en laurier par son père, le dieu fleuve Pénée, afin de se tenir éloignée d'Apollon. Apollon trouva le laurier si beau qu'il utilisa ses branches pour couronner les plus grands accomplissements. La couronne de feuilles de laurier était utilisée comme couronne pour les héros et les poètes dans la Grèce antique. Les Grecs décernaient le premier prix d'une couronne de feuilles de laurier au vainqueur des Jeux pythiques, que l'on croit avoir été instaurés après qu'Apollon eut tué le serpent Python à Delphes.

Les prêtresses qui adoraient Apollon mâchaient les baies du laurier avant de délivrer des prophéties. Les baies sont à la fois un stimulant et un narcotique. On croyait que placer des baies de laurier sous son oreiller provoquait des rêves prophétiques.

Le laurier était un symbole si important que les Romains croyaient que la foudre éviterait toute zone où un laurier était planté. L'empereur Tibère portait une couronne de feuilles de laurier chaque fois qu'il pleuvait pour éviter d'être frappé par la foudre. Les anciens Grecs croyaient aussi qu'il éloignait les poisons et la sorcellerie, c'est pourquoi ils plantaient deux lauriers de chaque côté de leur porte d'entrée, une tradition qui s'est répandue et se poursuit jusqu'à ce jour. Le pouvoir du laurier était encore cru au XVIIe siècle. On le croyait capable d'éloigner les démons et les sorcières.

Dans la Rome antique, la déesse Victoria était dessinée et sculptée tenant une feuille de laurier. Il existe aussi une pièce romaine représentant le dieu Jupiter tenant une statue de Victoria avec une couronne de laurier. Au-dessus de Jupiter se trouve un aigle portant une couronne de laurier. Cela figure au revers d'une pièce de Constantin. Une autre pièce représente Apollon portant une branche de laurier humide, censée purifier le sol. D'autres pièces romaines montrent les feuilles de laurier utilisées dans des rituels de purification.

Dans le christianisme, le laurier symbolise la résurrection du Christ. Il symbolise aussi la renommée, la prospérité et l'honneur.

Aujourd'hui, les vainqueurs du Grand Prix reçoivent une couronne de feuilles de laurier. En Italie, certains diplômés universitaires portent des couronnes de feuilles de laurier au lieu de toques pour la remise des diplômes. Le laurier est utilisé dans des oreillers de rêves psychiques et est aussi porté par des guérisseurs pour aider à purifier une pièce.