Les abeilles mérovingiennes

Anciens symboles de la royauté franque

Lorsque Napoléon fut couronné empereur des Français en 1804, il se stylisa en nouvel empereur romain. Plutôt que de s'associer à des symboles français populaires tels que la Fleur de Lys, il choisit plutôt d'utiliser un motif d'insectes semblables à des abeilles qui était employé par les anciens rois francs de la dynastie mérovingienne.

Abeilles mérovingiennes

Pour les anciens Francs, les abeilles étaient une représentation directe du féodalisme divin. Les insectes ont une structure sociétale stricte construite de haut en bas. Ils produisent aussi un liquide doré et sucré qui (à l'époque) ne pouvait se trouver nulle part ailleurs dans la nature. Ces qualités en firent un choix évident pour l'imagerie royale à une époque d'influence chrétienne en rapide expansion.

Le tombeau de Childéric Ier (fils de Mérovée, d'après qui la dynastie mérovingienne est nommée) contenait quelques trésors d'or, dont un ensemble d'abeilles dorées avec des incrustations de grenat. Ces trésors changèrent plusieurs fois de mains à la fin de la Renaissance, reposant finalement à la Bibliothèque nationale jusqu'à ce qu'ils fussent volés et fondus au XIXe siècle.

Abeilles mérovingiennes