Symbole du Dharmacakra
Le symbole du Dharmacakra désigne une roue à huit rayons qui est un symbole universel du bouddhisme. Aussi appelée Roue du Dharma, elle représente le Dharma ou la loi enseignée par le Bouddha comme la voie menant à l'atteinte du nirvana ou de l'illumination. On croit que le Bouddha a tourné la Roue du Dharma et l'a mise en mouvement lors de son premier sermon, après avoir atteint l'illumination, prononcé au Parc des Cerfs à Sarnath.
Le Dharmacakra représente aussi le cycle éternel de la vie, de la mort et de la renaissance. C'est l'un des symboles auspicieux Ashtamangala du bouddhisme tibétain. Les Tibétains l'appellent « chos kyi'khor lo », ce qui signifie la « roue de la transformation ». Le mouvement de la roue signifie le changement spirituel, car les enseignements du Bouddha tranchent à travers toutes les illusions et tous les obstacles qui entravent l'apprentissage et la compréhension.
Les huit rayons du Dharmacakra symbolisent le noble octuple sentier qui mène à l'illumination. Ce sont la juste foi, la juste pensée, la juste parole, la juste action, le juste effort, les justes moyens d'existence, la juste concentration et la juste pleine conscience. Outre le Dharmacakra à 8 rayons, il existe des variantes sous forme de roues à 4, 6, 10, 12, 24 ou 31 rayons, chacune portant des significations spécifiques.
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La forme d'ensemble du Dharmacakra a aussi une signification profonde. Collectivement, les trois composants (jante, rayons et moyeu) représentent les 3 aspects des enseignements bouddhistes qui se rapportent à la concentration, à la sagesse et à l'éthique. Individuellement, le moyeu représente la discipline et la stabilité mentale, essentielles à la méditation ; les rayons symbolisent la conscience et la sagesse qui dissipent l'ignorance ; et la jante qui retient les rayons représente l'état de conscience, la méditation ou le « samadhi » nécessaire pour tout maintenir ensemble.
