Das Dharmachakra-Symbol (Rad der Lehre)
Das Dharmachakra-Symbol bezeichnet das achtspeichige Rad, das als universelles Erkennungszeichen des Buddhismus gilt. Auch als das Rad der Lehre bekannt, repräsentiert es den Dharma – die von Buddha verkündete Gesetzmäßigkeit und Lehre als Pfad zur Erlangung des Nirvana bzw. der vollkommenen Erleuchtung. Der historische Buddha setzte das Rad der Lehre der Überlieferung nach mit seiner ersten Lehrrede im Hirschpark von Sarnath in Bewegung („Erstes Drehen des Rades der Lehre“).
Das Dharmachakra versinnbildlicht zugleich den ewigen Kreislauf von Werden, Vergehen und Wiedergeburt (Samsara). Es zählt zu den acht glückverheißenden Symbolen (Ashtamangala) des tibetischen Buddhismus, wo es als Chos kyi 'khor lo („Rad der Transformation“) bezeichnet wird. Die unablässige Drehung des Rades symbolisiert geistige Wandlung und Erneuerung: Buddhas Weisheit durchschneidet alle Illusionen und Hindernisse, die das klare Begreifen der Wirklichkeit verstellen.
Die acht Speichen des Rades stehen für den Edlen Achtfachen Pfad, der zur Befreiung vom Leiden führt: rechte Erkenntnis, rechte Gesinnung, rechte Rede, rechtes Handeln, rechter Lebenserwerb, rechte Anstrengung, rechte Achtsamkeit und rechte Sammlung. Neben der klassischen achtspeichigen Form existieren traditionsreiche Varianten mit 4, 6, 10, 12, 24 oder 31 Speichen, die jeweils spezifische Lehrinhalte abbilden.
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Die architektonische Dreigliederung des Dharmachakra birgt tiefe Symbolik in sich: Gemeinsam versinnbildlichen die drei Bestandteile (Nabe, Speichen und Felge) die drei grundlegenden Übungsbereiche des Buddhismus – Ethik (Sila), Weisheit (Prajna) und Meditation (Samadhi). Im Einzelnen steht die feste Nabe für Disziplin und geistige Stabilität, die für die Meditation unerlässlich sind; die Speichen symbolisieren die scharfe Weisheit, die jede Unwissenheit überwindet; und der runde Radkranz, der alle Speichen fest umschließt, verkörpert die meditative Sammlung (Samadhi), die alle Aspekte der Lehre in vollkommener Einheit zusammenhält.
