Le symbole de l’infini
Issu du latin infinitas qui signifie « absence de bornes », l’infini est le concept d’interminabilité ou d’illimitation le plus largement abordé dans les domaines des mathématiques et de la physique.
La toute première personne connue pour avoir écrit sur le concept d’infini fut Archimède, il y a plus de 2 300 ans. Ses écrits furent trouvés enfouis sous des peintures et des prières écrites par-dessus les siens, et ne furent découverts que récemment grâce à un scanner très puissant utilisant des rayons X fins comme un cheveu (Synchrotron Radiation Lightsource). Jusqu’à la découverte de son œuvre, on acceptait largement que Galilée avait été le premier scientifique à faire tournoyer cette idée dans sa tête.
La personne qui introduisit réellement le symbole de l’infini fut John Wallis en 1655. Ce symbole est parfois appelé la lemniscate. C’est un symbole qui a un peu évolué à partir du chiffre étrusque pour 1000, qui ressemblait à deux lettres C se faisant face avec un « I » au milieu (CIƆ). Selon une autre théorie, il aurait en réalité dérivé le symbole de l’infini de l’oméga (ω), la dernière lettre de l’alphabet grec.
Le symbole de l’Ouroboros, celui d’un serpent tordu en un 8 horizontal et mordant sa propre queue, est aussi dit être une base très plausible du symbole de l’infini, car c’est une représentation appropriée de l’interminabilité.
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