La menorah
La Menorah compte parmi les symboles les plus anciens et les plus vénérés du judaïsme. Elle désigne le candélabre d'or à sept lampes qui était utilisé dans le Temple portatif (Mishkan) dressé dans le désert par Moïse. De l'huile d'olive fraîche et pure servait à l'allumer quotidiennement. Le Ner Tamid, symbolisant la Menorah, se trouve dans les synagogues modernes.
La Menorah représente les 7 jours de la création, le Sabbat étant représenté par la lampe centrale. On suppose aussi qu'elle représente les 7 planètes classiques – Saturne, Jupiter, Mars, Soleil, Vénus, Mercure et Lune. En tant que symbole d'illumination physique aussi bien que spirituelle, elle représente l'illumination universelle. La lumière centrale fait allusion à la lumière ou à la sainteté de Dieu qui guide les six lampes inclinées vers l'intérieur, lesquelles représentent le savoir humain. On croit aussi que la Menorah est un symbole de la vie spirituelle d'un croyant individuel, car le feu des 7 esprits de Dieu l'allume.
Le symbole traditionnel de la Menorah est aussi associé à Hanoukka (Chanukah), la populaire Fête des Lumières juive. C'est une fête de 8 jours qui commémore la reconsecration du Second Temple en 164 av. J.-C. sous Judas Maccabée. Elle est observée en allumant les bougies sur la Menorah à neuf branches (aussi connue sous le nom de « Hanoukkia »). La première lampe est allumée à la tombée de la nuit du premier jour de la fête, avec une lumière supplémentaire allumée chaque nuit successive. La neuvième lumière supplémentaire de la Menorah s'appelle « shamash ». Tandis que les lumières de Hanoukka sont censées servir à méditer sur la fête consacrée par le temps, le shamash est destiné à un usage plus pratique.
En tant que symbole antique éminent de la foi juive, la Menorah est un emblème de l'État d'Israël et peut être vue sur ses armoiries.
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