L'Oshe Shango

Oshe Shango désigne une hache à double tranchant qui est l'arme divine de Shango, un dieu yoruba du tonnerre, saint patron des jumeaux et donneur d'enfants.

Shango fut le troisième Alaafin, ou roi de l'ancien empire d'Oyo. C'était un souverain puissant, et son règne apporta la prospérité au royaume. Mais il avait un tempérament volatile et était fasciné par les pouvoirs mystiques. Shango crée par inadvertance des éclairs qui détruisent sa capitale, tuant un certain nombre de ses sujets, ainsi que beaucoup de ses propres épouses et enfants. Il quitta le royaume en repentance et se suicida plus tard. Oyo connut des orages destructeurs après sa mort, et ceux-ci furent censés représenter la colère de Shango. Par la suite, il fut proclamé comme un Orisha (esprit), et un sacerdoce fut établi pour l'adorer.

L'Oshe Shango devint l'un des objets rituels éminents utilisés pour honorer Shango. Ses fidèles le portent comme un bâton ou une baguette de danse lors de processions spéciales, de festivals annuels et d'autres activités de culte public. Le bâton représente le pouvoir violent et imprévisible de la divinité qui est personnifié à travers la danse. Un dévot en transe dansant au rythme de battements de tambour staccato agite l'Oshe Shango en gestes menaçants, puis brusquement, dans un mouvement calme et tranquille, le ramène vers lui.

Sous sa forme de base, l'Oshe Shango est un fût présentant une figure féminine (et parfois un enfant). Projetant de sa tête une double massue/hache aux lames en forme de pierres de tonnerre représentant les éclairs que Shango lançait à ceux qui l'avaient offensé. Cependant, les designs de l'Oshe Shango peuvent varier en raison de l'iconographie illimitée et de la dispersion étendue du culte de Shango, ainsi que de la prérogative créative de l'artiste. Il peut aller de sculptures non figuratives avec des haches non décorées à des fûts avec des configurations figuratives complexes et des doubles haches de style unique.