Qitou

Symbol of protection, power, and eternal life.

Qitou, auch Erdgeister genannt, sind Grabwächter in China. Es sind Tonfiguren, die manchmal glasiert sind. Sie waren während der Tang-Dynastie vom 7. bis zum 10. Jahrhundert beliebt. Der Hauptgrund dafür, dass Qitou außerhalb der Gräber stehen, ist, schlechte Einflüsse aus den Gräbern fernzuhalten und die Geister innerhalb des Grabes zu halten, damit sie nicht über die Erde wandern. Man findet sie paarweise außerhalb der Gräber. Geister, die über die Erde wandern wollen, haben Schwierigkeiten beim Übergang ins Jenseits erfahren.

Die Qitou nehmen die Gestalt kunstvoller und übersteigerter Tierformen an. Sie können unterschiedliche Köpfe und Flügel haben, die aus ihren Beinen hervorgehen. Sie wurden auch mit menschlichen Köpfen auf einem Tierkörper dargestellt. Alle von ihnen haben gewöhnlich Flammen oder Kämme und Hörner. Die Flammen können eine Darstellung des Drachen sein, welcher ein hochangesehenes Symbol ist. Drachen symbolisieren Stärke, Macht und ewiges Leben. Qitou, die Löwen darstellen, haben im Allgemeinen übertriebene Mähnen mit Flammen und Flügeln. Löwen sind in der chinesischen Kultur ein Symbol des Schutzes.

Die halbmenschlichen Qitou haben vergrößerte und längere Ohren. Die verlängerten Ohren reichen möglicherweise bis auf den Buddha zurück. Der Buddha wurde wohlhabend geboren, und seine Ohren dehnten sich durch die goldenen und silbernen Ohrringe, die er trug. Als er seinen Schmuck und andere Besitztümer aufgab, blieben seine Ohren lang. Die bloßen, verlängerten Ohrläppchen sind ein Zeichen spiritueller Erleuchtung.