Jul-Symbole
Das Julfest wird vom 21. Dezember bis zum 1. Januar gefeiert. Es hat seinen Ursprung in Mitteleuropa und Skandinavien. Jul beginnt am kürzesten Tag des Jahres, der Wintersonnenwende. Jul ist das Fest der Wiederkehr des Lichts. Von nun an werden die Tage wieder länger und wärmer und die Nächte kürzer. Es gibt viele Symbole, die mit den Julfeierlichkeiten verbunden sind.
Yule Symbols
Yule Log Symbol
Symbol of light, protection.
Der Julklotz (Yule Log) wird während aller Nächte von Jul verbrannt. In der keltischen Tradition wurde ein großer Baum, gewöhnlich eine Eiche, gefällt und ins Haus gebracht. Das dicke Stammende wurde in die Feuerstelle gelegt und mit einem verbliebenen Stück des Julklotzes aus dem Vorjahr entzündet. Dieser Julklotz sollte während der gesamten Julzeit böse Geister fernhalten. Wenn das Feuer ununterbrochen brannte, so glaubte man, würde das Licht umso schneller in die Welt zurückkehren. Wenn das Julfest vorüber war, wurde das verbleibende Holz aufbewahrt, um damit im nächsten Jahr den neuen Julklotz zu entzünden. Der Julklotz wurde unter dem Bett aufbewahrt, um Glück zu bringen und das Haus vor Feuersbrünsten zu schützen.
Yule Log Symbol
Später entwickelte sich der Julklotz zu einem kleineren Holzscheit, das zu Beginn von Jul entzündet wurde. Julklötze gibt es auch in der modernen Zeit noch. In England wurde im frühen 20. Jahrhundert ein Julklotz gern als Geschenk überreicht. Das Scheit brannte während der Julzeit, und die Reste wurden aufbewahrt, um im nächsten Jahr den Julklotz zu entfachen. In der Gegenwart wird die Tradition des Julklotzes fortgeführt: Es gibt Videos von brennenden Julklötzen (Kaminfeuer-Übertragungen), die viele Menschen anschauen. Die Franzosen haben ein Julklotz-Gebäck namens Bûche de Noël, das einem Baumstamm ähnelt und aus geschichteten, mit Creme gefüllten Biskuitrollen besteht.
Yule Goat Symbol
Symbol of magic, light, trickery.
Der Julbock ist ein Symbol für Thor, den Gott des Donners und des Lichts. Thor fuhr einen Himmelswagen, der von zwei Ziegenböcken gezogen wurde. Im heidnischen Brauchtum galt das letzte Getreidebündel der Ernte als magiegeladen. Es wurde als Julbock bezeichnet und eigens für die Julfeierlichkeiten beiseitegestellt; man betrachtete es als den lebendigen Geist der Ernte. Auch in urslawischer Zeit wurde der Gott Devac durch einen weißen Ziegenbock dargestellt: Ein Mann, der als weißer Ziegenbock verkleidet war, zog von Haus zu Haus und forderte Geschenke. In Schweden verkleidete sich vor über tausend Jahren ein Mann als Bock, um Thors Ziegenböcke darzustellen, und wurde in einem rituellen Festspiel vor Jul geopfert. Der Bock erstand dann während der Julzeit mit dem Eintreffen des Lichts wieder auf.
Yule Goat Symbol
Im 19. Jahrhundert wurde der Julbock gütiger und wohlwollender: Er begann Geschenke zu verteilen, anstatt sie fordernd einzutreiben. Im Zuge der Christianisierung wurde der Julbock weitgehend durch den heiligen Nikolaus (St. Nick) ersetzt. In Schweden pflegen die Menschen bis heute das „Julebukking“, bei dem sie sich maskieren – wobei eine Person den Julbock darstellt – und im Viertel Weihnachtslieder singen. Die Nachbarn bewirten sie mit Getränken und versuchen zu erraten, wer unter den Kostümen steckt. Zudem gibt es Julbock-Ornamente, die man vor allem an Weihnachtsbäumen findet. In vielen Städten und Gemeinden werden auch riesige Julböcke errichtet; diese Tradition begann 1943, als in der schwedischen Stadt Gävle erstmals ein gigantischer Julbock aus Stroh aufgestellt wurde.
Yule Tree Symbol
Symbol of everlasting life, sun, World Tree, happiness, unity.
Der Julbaum bestand in heidnischer Zeit aus Zweigen von Nadelbäumen und anderem immergrünen Grün, die zusammengebunden wurden, um das ewige Leben und den Weltenbaum zu symbolisieren. Man schmückte das Grün mit Tannenzapfen und Beeren zu Ehren der Götter und Göttinnen. Die Menschen hängten zudem Gegenstände an lebende Nadelbäume im Freien, von denen sie sich für das neue Jahr Segen erhofften – wie etwa Getreide für eine reiche Ernte, Münzen für Wohlstand, Nüsse für Fruchtbarkeit und Liebesamulette. In Skandinavien wurden Immergrüne vom Sonnengott Baldr geschätzt und ins Haus geholt, um das Feenvolk während der Julzeit zu erfreuen. In Deutschland schmückte man den Julbaum im 17. Jahrhundert erstmals mit Kerzen. Trotz des starken christlichen Einflusses in Nordamerika fand die Tradition des Julbaums ihren Weg über den Atlantik: Deutsche Siedler brachten den Brauch des Baumes nach Nordamerika.
In der heutigen Zeit schmücken Menschen während der Feiertage nach wie vor Bäume. Julbäume mit Früchten und Tierornamenten sind weit verbreitet und dienen als Symbol für die Einheit der Welt und all ihrer Geschöpfe sowie als Sinnbild des Lichts in der dunklen Jahreszeit.
Yule Tree Symbol
The Yule Ham Symbol
Symbol of love, harvest, fertility.
Der Julschinken ist eine Tradition, die auf heidnische Zeiten zurückgeht. Freyja (und Freyr) ist die Gottheit der Ernte und Fruchtbarkeit und ritt auf einem Eber mit goldenen Borsten. Zur Julzeit wurden ihr wilde Eber geopfert. Die Menschen hofften, dass die Gottheit sie mit Kindern, Liebe und einer reichen Ernte segnen möge. Der wilde Eber wurde gekocht und beim Julmahl verzehrt. Später wurde der Eber während Jul aufgetragen, wobei der Kopf des Ebers mit einem Apfel im Maul dem Oberhaupt der Familie serviert wurde.
In der heutigen Zeit essen die Menschen an den Feiertagen immer noch Schinken zum Abendessen. Eines der frühesten Weihnachtslieder, „The Boar’s Head Carol“, das auf den Jul-Wildschweineber Bezug nimmt, wird in England bis heute gesungen.
Yule Ham Symbol
Mistletoe Symbol
Symbol of protection, fertility, peace, life, happiness.
Die Mistel wurde von druidischen Priestern während der Julzeit rituell verwendet. Die weißen Beeren symbolisierten den Eichenkönig oder Waldgott, während die grünen Blätter die Muttergöttin und Fruchtbarkeit darstellten. Die Mistel wächst als Schmarotzer auf Eichenbäumen. Die keltischen Druiden schnitten die Mistel mit einer goldenen Sichel (oder einem goldenen Schwert), und Frauen fingen die herabfallenden Zweige in einem weißen Tuch auf: Wenn die Zweige die Erde berührten, so glaubte man, würde die gesamte magische Kraft aus der Mistel entweichen. Misteln schmückten alle Türen und Eingänge und schützten die Hausbewohner vor dem Bösen. Ein Mistelzweig wurde auch am Körper getragen oder über das Bett gehängt, um die Fruchtbarkeit zu fördern; ebenso wurde Mistel an das Vieh verfüttert, um die Fruchtbarkeit der Hoftiere zu sichern.
In Skandinavien schlossen nordische Krieger in alten Zeiten ihren Frieden unter der Mistel: Sie alle legten ihre Waffen nieder. Die weißen Beeren symbolisieren die Tränen der Göttin Frigg, nachdem ihr Sohn Baldr durch einen Pfeil aus Mistelholz getötet worden war. Als er wieder zum Leben erweckt wurde, küsste Frigg ihn unter der Mistel und segnete die Pflanze für alle Zeiten. In der modernen Zeit hängen die Menschen Mistelzweige in ihren Häusern auf. Die Tradition, sich unter dem Mistelzweig zu küssen, lebt fort. Sie ist nach wie vor ein Symbol für Frieden und Glück und schmückt während der Festtage viele Wohnungen.
Mistletoe Symbol
Wassail Symbol
Symbol of fertility, warmth, good health, goodwill.
Wassail ist ein alkoholischer Gewürztrunk, der in alten Zeiten während der Julzeit gebraut wurde. Zur Julzeit zogen die Menschen durch ihre Obstgärten und Felder, gossen Wein auf die Erde, um sie zu segnen, und machten lauten Lärm, um böse Geister zu vertreiben. Dieser gewürzte Wein wurde zum Wassail-Trunk. Es handelte sich um einen Fruchtbarkeitsritus, der von Druiden und Heiden zelebriert wurde.
Im Mittelalter schenkten feudale Gutsherren ihren Bauern reichlich Wassail aus: Der Lord bewirtete seine Pächter und Bauern mit Speis und Trank als sichtbares Zeichen des Wohlwollens und der Eintracht.
Wassail Symbol
Im viktorianischen England zogen die Menschen von Haus zu Haus, sangen Lieder über Wassail und ließen sich mit dem warmen Trunk beschenken. Das wärmende Getränk erinnerte die Menschen daran, dass bald wieder wärmere Tage eintreffen würden. Wassail war ein Heißgetränk aus Wein, Bier oder Apfelwein und Gewürzen und symbolisierte Wärme und gute Gesundheit.
In der modernen Zeit hat sich das historische Wassailing zum weihnachtlichen Singen von Haus zu Haus (Caroling) gewandelt: Die Menschen gehen weiterhin von Tür zu Tür, um ihren Nachbarn frohe Festtage und Glück zu wünschen.
Holly Tree symbol
Symbol of protection, good health, good luck.
Die Stechpalme (Ilex) ist eng mit der Julzeit verbunden. In heidnischer Zeit herrschte der Stechpalmenkönig (Holly King) bis zum Julfest, an dem der Eichenkönig (Oak King) ihn besiegte und die Tage wieder länger wurden. Später kehrten sich ihre Rollen im Mythos um, und der Stechpalmenkönig besiegte den Eichenkönig zur Julzeit. Der Stechpalmenkönig behielt sein grünes Blätterkleid den ganzen Winter über, während die Eiche ihre Blätter erst im Sommer wiedergewann. Die Stechpalme ist ein Symbol des Schutzes: Die Menschen schmückten ihre Häuser mit Stechpalmenzweigen, um böse Geister fernzuhalten und wohlwollenden Naturgeistern Obdach zu bieten. Sie nutzten die Zweige für Schutzzauber; man trug Stechpalme am Körper zum persönlichen Schutz und für die Gesundheit. Die Menschen hielten die Stechpalme für heilig, weil sie ihre leuchtend grüne Farbe und roten Beeren den gesamten eisigen Winter hindurch bewahrt.
Später wurde die Stechpalme als Festdekoration in Wohnhäusern verwendet, um Glück ins Haus zu bringen: Man flocht Kränze daraus und schmückte damit Haustüren und Kaminsimse.
In der modernen Zeit wird Stechpalme nach wie vor gerne während der gesamten Feiertagszeit als Schmuck verwendet.
Holly Tree symbol
Gingerbread Symbol
Symbol of warmth, fertility, and health.
Ingwer war der westlichen Welt bis zum Mittelalter kaum zugänglich. Sobald das kostbare Gewürz über Handelsrouten verfügbar wurde, wurde es zu einem festen Bestandteil der Jultradition. Lebkuchen (Gingerbread) galt als exklusives Festtagsgebäck und wurde ausschließlich zur Julzeit gebacken. Den im Lebkuchen verwendeten Gewürzen – Ingwer, Zimt und Muskatnuss – wurden erwärmende und heilsame Eigenschaften zugeschrieben. Später entwickelte sich daraus das beliebte Lebkuchengebäck in Figurenform, das unter Königin Victoria als feines Geschenk populär wurde. Man glaubte einst, dass ein Mann, der den Lebkuchen einer Frau aß, diese innerhalb eines Jahres heiraten und mit ihr Kinder zeugen würde. Durch Volksmärchen (wie Hänsel und Gretel) erlangte das Pfefferkuchenhaus weltweite Bekanntheit.
Heute bauen Menschen während der Feiertage noch immer kunstvolle Lebkuchenhäuser und backen festliche Lebkuchenmänner.
Gingerbread Symbol
Yule Candle Symbol
Symbol of light, warmth, prosperity, protection, fertility, generosity, togetherness.
Die Julkerze begann in alten Zeiten als Jul-Fackel. Mit dieser Fackel wurde der Julklotz entzündet, und anschließend spendete sie Licht für das festliche Gastmahl. Als die Feiern in geschlossene Räume verlegt wurden, trat die Kerze an die Stelle der Fackel. Die Julkerzen wurden direkt an den Flammen des Julklotzes entzündet und sollten die gesamte Nacht hindurch brennen: Wenn sie die ganze Nacht über ruhig brannten, verhieß dies ein glückliches und wohlhabendes neues Jahr. Die Julkerze schützte das gesamte Anwesen vor bösen Geistern, indem sie das Haus in warmes, heiliges Licht tauchte.
In Schweden ließ man die Julkerze abbrennen und strich das verbliebene Wachs auf die Pflugscharen, in der Hoffnung auf eine reiche Ernte im kommenden Jahr.
Im Vereinigten Königreich wurden große Julkerzen traditionell vom Kaufmann oder Lebensmittelhändler als Festgeschenk an treue Kunden überreicht: Diese mächtigen Kerzen waren ein Symbol für Großzügigkeit, Wärme und Gemeinschaftssinn.
In der modernen Zeit ist die Julkerze zu einem festen Bestandteil der weihnachtlichen Lichtertradition geworden: Kerzen werden entzündet, um das Licht symbolisch in eine Welt der Dunkelheit zurückzubringen.
Yule Candle Symbol
Ivy Symbol
Symbol of rebirth, life, eternity, friendship, family.
Der Efeu (Hedera) ist eine Kletterpflanze, die selbst dann noch grün weiterlebt, wenn ihr Wirtsbaum längst abgestorben ist – deshalb ist er ein starkes Symbol der Wiedergeburt. Von Heiden wurden zur Julzeit Kränze aus Efeu geflochten: Der Efeu repräsentierte das männliche Prinzip, während die Stechpalme das weibliche Prinzip verkörperte. Kränze, die mit beiden Pflanzen verziert waren, symbolisierten das blühende Leben. Da der Efeu im Winter nicht braun wird, sondern winterhart grün bleibt, symbolisiert er zudem die Ewigkeit.
Efeu versinnbildlichte auch die eheliche Treue und Verbundenheit und wurde während der Julfeierlichkeiten oft als festliche Krone auf dem Kopf getragen. Die Kelten glaubten, dass das Tragen einer Efeukrone den Geist kläre und Gedanken reinige.
In der modernen Zeit wird Efeu in Kränzen und festlichen Gestecken verwendet, um Freundschaft, Familie und treue Zusammengehörigkeit zu feiern.
Ivy Symbol