Símbolos africanos

Los adinkra son símbolos visuales, creados por los akan de Ghana y los gyaman de Costa de Marfil en África occidental, que representan conceptos o aforismos. El adinkra se utiliza en telas, paredes, en alfarería, tallas de madera y logotipos. El adinkra en tela a menudo se elabora mediante xilografía artesanal así como por serigrafía. También se pueden utilizar para comunicar mensajes evocadores que representan aspectos de su vida o de quienes los rodean. Hay muchos símbolos diferentes, todos con apariencias y significados únicos.

Los símbolos adinkra de África occidental también representan proverbios y máximas populares, registran acontecimientos históricos y expresan actitudes o comportamientos particulares relacionados con figuras representadas o conceptos ligados de forma única a formas abstractas. Es una de las varias telas tradicionales producidas en la región; las otras telas bien conocidas son el kente y el adanudo.

Estos son algunos de los símbolos adinkra más populares de África occidental.

Ako Ben – el ‘cuerno de guerra’. El símbolo representa un estado de preparación, vigilancia y cautela. Se refiere, en esencia, a una respuesta instantánea a una llamada a las armas. El símbolo se basa en el cuerno tradicional de un jefe de guerra que estaba embellecido con las mandíbulas de enemigos derrotados. Se dice que tal cuerno canta las alabanzas del jefe a través de las mandíbulas de sus enemigos.

Gye Nyame , el significado del símbolo adinkra «excepto por lo que Dios permite que suceda» o «A menos que Dios permita que suceda».
Dono – el tambor. El símbolo representa la buena voluntad y la diplomacia.
Símbolo Sankofa Sankofa puede significar tanto la palabra en la lengua akan de Ghana que se traduce al español como «vuelve y tómalo» (Sanko- vuelve, fa- toma) como el símbolo adinkra asante. A menudo se asocia con el proverbio: «Se wo were fi na wosankofa a yenkyi», que se traduce: «No está mal volver por aquello que has olvidado».
Denkyem – el cocodrilo. El símbolo representa la adaptabilidad. «El cocodrilo vive en el agua y, sin embargo, respira aire», un ejemplo de adaptación a dos entornos diferentes.
Bin Nka Bi – No se muerdan unos a otros. El símbolo representa la armonía y la paz. El proverbio relacionado advierte contra provocar a otros hacia la represalia: «Si no dañas a alguien, no tendrá ninguna razón para dañarte».
Bese Saka – un racimo de nueces de cola. El símbolo representa la riqueza. El bese, o nuez de cola, era un manjar favorito entre las tribus akan del norte. Era un símbolo de abundancia y un importante artículo de comercio.
Ananse Ntontan. El símbolo representa la creatividad y la sabiduría.
Akoma Ntoaso – Corazones unidos. El símbolo representa el acuerdo y el entendimiento.
Akoko Nan – la pata de la gallina. El símbolo representa la protección parental, la misericordia y la crianza. El proverbio relacionado es «la gallina pisa a sus polluelos pero no los mata», la naturaleza protectora de los padres hacia sus crías. El símbolo está formado por la pata y el espolón de una gallina.
Nyame Nwu Na Mawu – Si Dios muere, yo también moriré. El símbolo representa la inmortalidad del alma humana. El proverbio se interpreta como «así como Dios nunca muere, mi alma nunca muere»; tras la muerte, el alma se une con Dios.
Nyame-Nti – fe en Dios.
También conocido como Adwera – una planta fluvial. El símbolo representa la consagración, la limpieza, la castidad, la pureza y la fe en Dios. El proverbio relacionado con Adwera dice que «el agua de la vida sustenta a través de su pureza», una recomendación a la vida de los virtuosos y piadosos.
Osrane Ne Nsoroma: En los símbolos adinkra, Osrane representa la luna y Osrane Ne Nsoroma simboliza la luna y la estrella. El símbolo representa la Estrella Polar (que es femenina) esperando pacientemente el regreso de la Luna, su pareja masculina. Osrane Ne Nsoroma es un símbolo de amor, fidelidad, compromiso y paciencia. Significa el vínculo armonioso entre el hombre y
Duafe : Un peine de madera estilizado que utilizaba la mujer akan para alisar o trenzar su cabello, Duafe simboliza los rasgos femeninos deseables. Estos incluyen cualidades como la belleza y la buena higiene, así como virtudes abstractas como la bondad de carácter, el amor, la ternura, la consideración, la cautela y la circunspección.

Simbolismo turkana

Los turkana son un pueblo nómada originario del norte de Uganda que finalmente emigró a Kenia hace unos 400 años. Con su estilo de vida nómada, los turkana desarrollaron una cultura flexible y abierta, no tan estructurada como la de los akan. Consideran que los animales son el símbolo supremo de riqueza o abundancia. Una persona puede poseer vastas extensiones de tierra, pero a menos que también posea ganado, se la considera pobre. Comparten la práctica de cortar las orejas de humanos y animales con otros grupos nómadas como los masai. El acto de cortar simboliza la «separación», por lo que cuando un niño muere, al siguiente niño en la línea se le corta la punta de las orejas para «separarlo» de la muerte. A los muertos se les entierra mirando hacia el este, hacia el sol naciente, para simbolizar el comienzo de su nueva vida, porque el sol es un símbolo de vida. Estas son piezas del simbolismo turkana, no muy distintas a las de muchas otras culturas, profundamente arraigadas en el tejido de su vida cotidiana.

Simbolismo del color en los símbolos africanos

Hay tantas similitudes como peculiaridades en el uso del color entre los diferentes grupos culturales de África, ya que cada color transmite información única sobre el modo de vida de cada grupo en particular. Resulta más sencillo simplemente citar algunos ejemplos bien conocidos de estos múltiples símbolos de color. El luto tiene generalmente dos colores oficiales, según si el difunto es joven o anciano. La gente viste de negro en el funeral de una persona que murió joven, lo que representa el dolor de perder a un ser querido que aún no ha cumplido su tarea en la tierra y que, por tanto, no ha tenido la oportunidad de prepararse para un paso fácil hacia la tierra de los antepasados. El blanco, por otra parte, se viste en el funeral de un anciano como símbolo de celebración por su paso fácil hacia la tierra de los antepasados. En Nigeria, el rojo posee un significado religioso muy poderoso y, por ello, lo viste el sacerdote principal del santuario local en el desempeño de sus funciones oficiales.

Simbolismo animal en la cultura africana

El uso del simbolismo animal en el arte africano está intrincadamente entretejido en el tejido de su cultura. Los animales representan rasgos del carácter humano y, por tanto, se utilizan en abundancia en muchas obras de arte africanas, incluidas las tallas de madera y las prendas bordadas. El león simboliza la realeza y la fuerza; la leona representa la maternidad feroz y la protección; el camello es un símbolo de sobriedad; el leopardo representa el valor y la agresividad; el elefante simboliza la dignidad, la paciencia y la sabiduría.

Hay tantos sistemas de símbolos en África como subgrupos culturales. Comprender y apreciar verdaderamente incluso unos pocos de estos sistemas simbólicos requerirá una dedicación total de cualquiera que desee estudiarlos en profundidad.