La rueda de Santa Catalina
Símbolo de martirio, ascensión, creación y destrucción
La rueda de Santa Catalina es un símbolo que lleva el nombre de Santa Catalina, una santa y mártir del siglo IV. Es una rueda con hojas de cuchillo curvas en el borde exterior.
Santa Catalina fue una destacada erudita y princesa en el siglo IV. Era hija del gobernador de la Alejandría egipcia, Consto. A los 14 años, tuvo una visión de María y Jesús. De niña, se hizo cristiana y convirtió a más de mil personas al cristianismo. Majencio, el emperador romano de la época, considerado sanguinario y cruel, mandó llamar a Santa Catalina para reunirse con ella. Santa Catalina le dijo que no debía ser tan cruel. Majencio convocó a sus sabios para debatir con Catalina. Santa Catalina ganó el debate y algunos de los sabios se convirtieron en el acto. Aquellos eruditos fueron ejecutados de inmediato por Majencio, y Santa Catalina fue arrojada a una celda y torturada. Cualquiera que acudía a visitarla se convertía al instante al cristianismo, incluida la propia esposa de Majencio. Santa Catalina salió de la celda aparentemente ilesa, y Majencio ordenó que fuera ejecutada mediante una rueda provista de púas. Santa Catalina tocó la rueda y esta se hizo pedazos. Majencio le propuso entonces matrimonio, y Santa Catalina lo reprendió. Majencio ordenó entonces que fuera decapitada. Todo esto sucedió cuando Santa Catalina tenía 18 años.
Otra rueda de Santa Catalina es un fuego artificial que gira en espiral cuando se enciende. Produce llamas de colores y chispas en un movimiento circular. Se cree que esto simboliza la ascensión al cielo y los pasos circulares para llegar allí. El fuego simboliza la creación y la destrucción.
La imagen de la rueda de Santa Catalina se representaba en las insignias de peregrino en Francia en el siglo XV. Las insignias de peregrino las llevaban las personas que realizaban una peregrinación. Hoy en día, en el St Catherine's College de Oxford, Inglaterra, hay cuatro ruedas de Santa Catalina representadas en el escudo de la institución. En la década de 1990, existió una banda británica de rock alternativo con el nombre de Catherine Wheel. Una ventana circular con radios se denomina rueda de Catalina. Hubo diversas canciones, álbumes y películas titulados Catherine's Wheel, y hay un punto de ganchillo llamado rueda de Catalina que produce un diseño de molinillo.