Alfabeto semántico
Los signos del Alfabeto Semántico fueron creados por Charles K. Bliss, al igual que la lógica combinatoria que construye significados complejos a partir de un pequeño conjunto de signos simples. El Alfabeto Semántico no se atribuye esas ideas. Adapta el lenguaje de Bliss para que los signos puedan escribirse con teclado tan fácilmente como el texto ordinario. Los signos se suceden en una línea. No se requiere ningún software de maquetación especial. Para mantener la coherencia de Blissymbolics, el Alfabeto Semántico debe tratarse como un lenguaje diferente, con algunas formas distintas de derivar el significado. La página de Blissymbolics describe el sistema original.
La diferencia principal radica en la ubicación de los indicadores. Los marcadores de sustantivo, verbo, plural y similares se sitúan al final de cada signo, no encima de él. Los signos solo se combinan horizontalmente, por lo que basta con una fuente tipográfica común y pequeña.
Los glifos en sí se dibujaban escribiendo pares de letras en una fuente creada para tal fin. Esas imágenes no subsisten como texto ordinario, por lo que la siguiente explicación trata sobre las reglas, no sobre un muestrario de fuentes.
El orden es significado
Una flecha que se aleja de una línea significa comenzar o partir. Invierta la misma marca y significará llegar o detenerse. Una vez memorizadas las teclas, una palabra puede requerir aproximadamente la mitad de pulsaciones que la palabra en inglés que traduce. Esa velocidad solo se adquiere con la práctica.
La primera parte de un signo compuesto constituye el significado primario. Un corazón seguido de una abertura se lee como «sentimiento abierto», y también como libertad. Coloque la abertura en primer lugar y el sentido cambia hacia una apertura emocional: aún cercana a la libertad, pero matizada por la oportunidad.
Indicadores
Una pequeña marca semejante a un volcán es el indicador de acción. Colocada al final de un signo, forma un verbo. En el signo de apertura emocional, significa «abrirse emocionalmente» o «liberar».
Un pequeño recuadro es el indicador de sustantivo. Tras el corazón, el signo significa el corazón físico. Tras una abertura, significa una abertura física.
Una marca independiente es el indicador de adjetivo. Tras una abertura, el signo significa «abierto». Tras el corazón, significa «emocional».
El indicador de plural se representa como dos palos juntos. Tras una abertura, el signo significa aberturas. Tras el corazón, significa sentimientos.
Señalar una parte
Un puntero que significa «esto» y otro que significa «eso» funcionan como la vara que utiliza un profesor en una clase. Identifican una parte específica de un objeto-símbolo. Un signo para «habitación», combinado con un puntero, puede señalar el suelo, la pared o el techo. La cantidad de palabras específicas que esto produce es sumamente amplia.