Símbolo del dragón
El dragón es una criatura mítica que figura en el folclore y las mitologías de casi todas las principales culturas del mundo. Diferentes tradiciones culturales lo han representado con rasgos reptilianos o serpentinos de modo que pueda parecerse a cobras, cocodrilos o lagartos. La palabra «dragón» tiene su origen en la palabra griega «Drakon», que significa una serpiente enorme o un pez marino gigante.
Fundamentalmente, existen dos tipos de dragones: el europeo y el chino. Bajo el cristianismo, los dragones europeos se representaban por lo general como seres malévolos y temibles, mientras que los dragones precristianos se mostraban mayoritariamente como benévolos. Las criaturas tienen una presencia muy marcada en varias mitologías europeas, incluidas la griega, la germánica, la italiana, la eslava y la celta.
La cultura china tiene una asociación sumamente particular con los dragones y su jerarquía animal sitúa al dragón en la cúspide. Considerados símbolos de autoridad imperial, los dragones han sido reverenciados por los chinos desde la antigüedad y asociados con el poder, la fuerza y la gloria. Estos seres legendarios también están asociados con el agua y los fenómenos meteorológicos relacionados con ella. Se cree que controlan las lluvias, las inundaciones, los huracanes y los cuerpos de agua.
Muchas otras culturas asiáticas también, como la japonesa, la vietnamita y la coreana, asocian a los dragones con el agua y creen que traen nubes y lluvias. La mayoría de los dragones asiáticos son considerados representativos del emperador y símbolos de supremacía, prosperidad, vida, longevidad, fertilidad, regeneración y crecimiento. El folclore indio tiene dragones en forma de Nagas, serpientes que tienen el poder de adoptar forma humana. Han sido consideradas como protectoras de ríos, manantiales y pozos, y también guardianas de tesoros.
Las representaciones modernas de los dragones los muestran como fuerzas del bien o del mal, según su especie. Las criaturas continúan cautivando la imaginación popular, ya que los motivos de dragones y los dragones mismos continúan apareciendo en obras modernas de arte, literatura y juegos.
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