Le symbole du Matau (Hei Matau)
Le symbole Matau ou Hei Matau est l'un des plus anciens symboles maoris créés par les tribus maories du Pacifique Sud. Le Matau, ou hameçon, désigne la richesse. Un hameçon est une arme essentielle pour les Maoris puisqu'ils dépendent de la mer pour leur survie. En réalité, la mer pourvoit à leurs besoins quotidiens. En conséquence, l'hameçon en vint à représenter l'abondance ou la richesse, et le peuple maori attribuait ces richesses à Tangaroa, la divinité de la mer.
Outre l'opulence, le Matau représente un voyage sûr. La raison en est ses liens profonds avec Tangaroa. Ainsi, les pêcheurs portaient le signe de l'hameçon pour assurer un passage sûr à travers la mer. De plus, le Matau est considéré comme un porte-bonheur, représentant la bonne santé, la fertilité, la force et la détermination.
L'origine du symbole du Matau
La forme d'hameçon du symbole du Matau représente le savoir. Selon la légende māori, l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande était autrefois un poisson géant capturé par le grand marin Maui à l'aide d'un hameçon et d'une ligne tressée forgée à partir de la mâchoire de sa grand-mère. Selon la légende, Hawkes Bay a la forme d'un Hei Matau capturé dans le flanc du poisson sur le rivage. Cette mythologie se reflète dans le nom maori de l'île du Nord, Te Ika a Maui, ou Le Poisson de Maui.
Le symbole du Matau et sa fonction aujourd'hui
Un symbole Matau est une sculpture en pierre verte ou en os d'un hameçon hautement stylisé, distinctive du peuple maori. Les Matau, ou hameçons, étaient primitivement façonnés en pounamu, bois, coquillage, ivoire ou os ; les hameçons composites étaient aussi populaires. De plus, plusieurs formes de Matau sont fonctionnelles, mais leurs fonctions sont inconnues. Certaines étaient modestes et fonctionnelles, tandis que d'autres étaient décoratives. Elles étaient fréquemment des trésors familiaux précieux et étaient utilisées comme pendentifs pour les garder en sécurité.
De nos jours, leur utilisation principale est décorative, et ils sont souvent portés autour du cou non seulement par les Maoris mais aussi par d'autres Néo-Zélandais qui s'identifient au Hei Matau comme symbole de la Nouvelle-Zélande.
