El símbolo del Matau (Hei Matau)
El símbolo Matau o Hei Matau es uno de los símbolos maoríes más antiguos creados por las tribus maoríes del Pacífico Sur. El Matau, o anzuelo, denota riqueza. Un anzuelo es una herramienta esencial para los maoríes, ya que dependen del mar para sobrevivir. En realidad, el mar provee para sus necesidades cotidianas. En consecuencia, el anzuelo pasó a representar abundancia o riqueza, y los maoríes atribuían estas riquezas a Tangaroa, la deidad del mar.
Aparte de la prosperidad, el Matau representa el viaje seguro. La razón de esto son sus profundos lazos con Tangaroa. Por ello, los pescadores llevaban el signo del anzuelo para garantizar una travesía segura por el mar. Además, el Matau es considerado un amuleto de buena suerte que representa buena salud, fertilidad, fuerza y determinación.
El origen del símbolo Matau
La forma de anzuelo del símbolo Matau representa el conocimiento. Según la leyenda maorí, la Isla Norte de Nueva Zelanda fue en el pasado un pez gigante capturado por el gran navegante Maui utilizando un anzuelo y un sedal tejido elaborado a partir de la mandíbula de su abuela. Según la leyenda, la bahía de Hawke tiene la forma de un Hei Matau clavado en el costado del pez en la costa. Esta mitología se refleja en el nombre maorí de la Isla Norte: Te Ika a Maui, o El Pez de Maui.
El símbolo Matau y su función actual
Un símbolo Matau es una escultura en piedra verde o hueso de un anzuelo muy estilizado, distintivo del pueblo maorí. Los matau, o anzuelos, se confeccionaban primitivamente de pounamu, madera, concha, marfil o hueso; los anzuelos compuestos también eran populares. Asimismo, varias formas de Matau son funcionales, aunque algunas de sus funciones se desconocen. Varios eran sencillos y prácticos, mientras que otros eran ornamentales. Con frecuencia eran apreciados tesoros familiares y se utilizaban como colgantes para su custodia.
Hoy en día, su uso primordial es ornamental y a menudo se llevan alrededor del cuello no solo por los maoríes sino también por otros neozelandeses que se identifican con el Hei Matau como un símbolo representativo de Nueva Zelanda.
