Symboles de Noël

Noël est célébré le 25 décembre de chaque année par les chrétiens du monde entier. Noël a débuté au quatrième siècle. Personne ne savait quel jour Jésus était né, ils ont donc décidé de célébrer pendant les fêtes qui se tenaient à cette époque. L'Église espérait pouvoir intégrer certaines des fêtes païennes telles que Yule et les Saturnales dans sa fête de Noël. De nos jours, Noël est célébré partout dans le monde. Il existe de nombreux symboles de Noël, dont certains se sont développés à partir de symboles encore plus anciens

Symboles de Noël

Symbole du sapin de Noël

Symbole du Christ, de l'immortalité

L'arbre de Noël aurait été imaginé par Martin Luther. Il a vu un arbre à feuilles persistantes et a voulu faire entrer la beauté de la nature dans sa maison. C'est ainsi que naquit le premier sapin de Noël. Cependant, la présence d'arbres et de branches à feuilles persistantes dans la maison remonte à bien plus tôt. Les païens avaient des arbres chez eux pour symboliser la vie et la lumière pendant les jours les plus courts de l'année. En Allemagne, les gens plaçaient des bougies sur leurs arbres pour symboliser le retour de la lumière dans le monde. Ces bougies se sont transformées en lumières de Noël modernes qui ornent de nombreux arbres à la période de Noël.

Sapin de Noël

Le sapin de Noël symbolise le jour où le Christ est né et les aiguilles symbolisent la couronne qu'il portait lorsqu'il a été crucifié. L'arbre lui-même est un symbole d'immortalité.

Parce que l'on pensait que le sapin de Noël avait ses racines dans le paganisme, de nombreux Américains n'en avaient pas dans leur maison jusque vers la fin des années 1800. Les premiers colons allemands les avaient exposés avant cela dans les années 1700. À l'époque moderne, des sapins de Noël se trouvent dans les maisons du monde entier.

Symbole du poinsettia

Symbole de pureté, d'innocence, d'Étoile de David, de crucifixion

Les plants de poinsettia se trouvent dans les maisons et les églises à la période de Noël. Les poinsettias sont de couleur rouge et verte et ont une forme d'étoile. Les plants de poinsettia sont originaires du Mexique et symbolisaient la pureté pour les Aztèques.

Avant que le poinsettia ne soit utilisé par les chrétiens, c'était un puissant symbole aztèque. La fleur était considérée comme pure et elle était utilisée dans les médicaments et les cérémonies religieuses. Après la conquête du Mexique par les chrétiens, l'Église catholique a commencé à utiliser la fleur dans ses processions de Noël.

Poinsettia de Noël

Une histoire populaire au Mexique raconte qu'un garçon et une fille essayaient de trouver quelque chose pour l'enfant Jésus. Ils trouvèrent quelques feuilles rouges et les déposèrent près de la crèche. Alors que les gens riaient de leur maigre cadeau, les feuilles se transformèrent en plantes brillantes en forme d'étoile et le poinsettia fut créé. C'est un symbole d'innocence. La plante de poinsettia n'est arrivée aux États-Unis qu'au début des années 1800.

On croit que le motif étoilé des feuilles symbolise l'Étoile de Bethléem tandis que la couleur rouge symbolise la crucifixion.

À l'époque moderne, le plant de poinsettia est offert en cadeau à Noël et symbolise l'amitié. Ces plantes se trouvent partout aux États-Unis pendant la période de Noël.

Symbole du cadeau

Symbole d'amour, de connexion, de dévotion.

Des cadeaux sont offerts à la période de Noël. Entre famille et amis, et entre employés et leurs employeurs. Noël est une période pour offrir des cadeaux. On a pensé que cela avait commencé lorsque les Rois mages ont pour la première fois offert leurs présents à l'enfant Jésus. Cependant, la coutume d'offrir des cadeaux à cette période précède le christianisme. Des cadeaux étaient offerts dans la Rome antique pendant les Saturnales.

Ce n'est qu'au début du XIXe siècle que les cadeaux ont été offerts le jour de Noël. Auparavant, ils étaient donnés la veille du Nouvel An ou le 6 décembre autour de la Saint-Nicolas. À l'époque moderne, les gens offrent des cadeaux le jour de Noël et parfois plus tôt.

Les cadeaux aujourd'hui symbolisent l'amour et le lien. Ce sont également des symboles de dévotion.

Cadeau de Noël

Symbole de l'étoile de Noël

Symbole d'espoir, de miracles, de bonté, de nouveaux commencements, de connaissance, de guidance divine, de protection.

Les symboles de l'étoile existent depuis les temps anciens. Les marins naviguaient grâce aux étoiles. Les anciens Grecs croyaient que les étoiles immortalisaient les dieux et les actes qu'ils accomplissaient. Les divinités nocturnes étaient connues comme des dieux étoiles. Le peuple Lakota avait un dieu étoile nommé Anpao wichapi qui symbolise les nouveaux commencements et la connaissance.

L'étoile de Noël est un symbole d'espoir. Elle a été aperçue par les Trois Rois Mages qui ont trouvé l'enfant Jésus. L'étoile de Noël, désignée par les mages sous le nom d'Étoile de Bethléem, les avait guidés jusqu'à l'endroit où Jésus était né. L'étoile de Noël symbolise également le miracle de la naissance du Christ. La lumière du Christ brille comme une étoile pour aider le bien à vaincre le mal. L'étoile représente également la guidance divine et la protection.

À l'époque moderne, les étoiles se trouvent au sommet des arbres de Noël et comme décorations.

Symbole de l'étoile de Noël

Symbole de la bougie

Symbole de lumière, du Christ, d'illumination.

Les bougies sont un symbole de lumière. Elles sont allumées pour chasser l'obscurité et comme un rappel du printemps et de la clarté. Les bougies étaient utilisées pendant Yule pour célébrer la lumière. Les bougies sont également utilisées pendant la Fête des Lumières juive, Hanoucca. Huit bougies sont allumées, une pour chaque nuit de la fête.
Aux époques plus anciennes, les arbres de Noël portaient des bougies pour la décoration et pour représenter la lumière du Christ.

À la période de Noël, les bougies sont souvent allumées. La couronne de bougies de l'Avent est allumée pendant un mois avant Noël. Il y a cinq bougies dans la couronne. Les quatre premières représentent les semaines précédant Noël et la cinquième représente la naissance du Christ. Les bougies sont également utilisées lors des chants de Noël pour symboliser la lumière.

À l'époque moderne, les bougies de Noël sont des décorations populaires. Les couronnes de l'Avent sont toujours utilisées et les bougies représentent toujours l'apport de lumière dans les ténèbres et l'illumination.

Bougie

Symbole du Père Noël

Le Père Noël tel qu'il est connu à l'époque moderne a été précédé par quelques autres figures symboliques. Dans la Grèce antique, il y avait un évêque nommé Nicolas. Il était connu pour faire des dons aux pauvres. Sa légende a grandi et il est devenu un saint. Il était connu en Allemagne, aux Pays-Bas, en Autriche et dans d'autres régions et était dépeint comme un vieil homme avec un capuchon. Des cadeaux étaient offerts en son honneur le 6 décembre pendant le Moyen Âge.

Dans les temps anciens, pendant Yule, le dieu Odin accordait des cadeaux à ses fidèles. Il était dépeint comme un homme enveloppé dans un manteau avec une longue barbe montant un cheval.

Père Noël

Au XVIe siècle, Father Christmas (le Père Noël) était célébré en Angleterre. Il était le porteur de bonne humeur et apportait des cadeaux le jour de Noël.

Le Père Noël moderne est un mélange de ces anciennes figures folkloriques et d'autres encore. Le Père Noël offre des cadeaux le jour de Noël et parcourt le ciel sur un traîneau tiré par des rennes. Le Père Noël symbolise le don de cadeaux et la charité ainsi que la joie et la convivialité.

Symbole de la cloche de Noël

Symbole de fertilité, de prospérité, de santé, de naissance, de don, de joie.

Les cloches sont utilisées lors des fêtes depuis l'Antiquité. Elles étaient utilisées par les anciens Égyptiens lors du culte d'Osiris, le dieu de la fertilité et des défunts. Les cloches étaient également utilisées pour chasser les mauvais esprits et apporter santé et prospérité aux gens. On les faisait sonner afin de chasser les esprits des récoltes et de favoriser la fertilité. À l'époque médiévale, les cloches des églises sonnaient lors de certaines occasions spéciales. Les cloches étaient sonnées à la période de Noël pour honorer la naissance de Jésus.

À l'époque moderne, les cloches sont sonnées à Noël lors de l'interprétation des chants de Noël. Elles sont visibles partout pendant la saison. L'Armée du Salut a des sonneurs de cloches pour inciter les gens à faire un don afin d'aider les personnes dans le besoin. Les cloches rappellent aux gens la joie de donner et l'esprit de Noël.

Cloche de Noël

Colombe

Symbole d'amour, de paix, du Saint-Esprit, de pureté.

À l'époque païenne, les colombes étaient une représentation physique de l'amour qu'une personne portait à une autre. Elles étaient le symbole d'Aphrodite, déesse de l'amour. Les colombes étaient également le symbole de la déesse Ishtar dans l'ancienne Mésopotamie. Dans l'Ancien Testament de la Bible, la colombe a rapporté le rameau d'olivier à Noé après qu'il a passé quarante jours dans son arche. La colombe symbolisait la paix entre Dieu et l'homme. Dans le Nouveau Testament, la colombe symbolise le Saint-Esprit.

À la période de Noël, on trouve des colombes sous forme d'ornements et de décorations. Elles symbolisent l'amour du Saint-Esprit, la paix et la pureté.

Colombe de Noël

Symbole de la chaussette de Noël

Symbole de don, de charité.

À la période de Noël, de nombreuses personnes suspendent des chaussettes de Noël à leur manteau de cheminée en espérant qu'elles soient remplies de friandises le jour de Noël. En Italie, au début du siècle, la déesse Pasqua Epiphania était célébrée. Elle était également connue sous le nom de Grand-Mère et elle laissait des cadeaux dans les chaussettes des enfants. Plus tard, elle a été remplacée par saint Nicolas. Au Moyen Âge, on pensait que saint Nicolas avait lancé la tradition des chaussettes de Noël. Un vieil homme avait trois filles mais il était incapable de réunir une dot pour qu'elles puissent se marier. Saint Nicolas apprit la situation délicate du vieil homme. Le 6 décembre, jour de la Saint-Nicolas, saint Nicolas jeta des bourses de pièces par la fenêtre du vieil homme près de la cheminée. Les chaussettes des jeunes filles étaient suspendues près de la cheminée pour sécher et certaines des pièces tombèrent à l'intérieur. Grâce à la générosité de saint Nicolas, les jeunes filles purent toutes se marier. Dès lors, la tradition voulut que l'on suspende des bas ou des chaussettes près de la cheminée pour que saint Nicolas y laisse de petits cadeaux.

Les chaussettes ont ensuite été remplies par le Père Noël le jour de Noël, le 25 décembre. Les gens suspendent toujours leurs chaussettes de Noël près de la cheminée ou près d'une fenêtre. Les chaussettes de Noël sont désormais confectionnées dans différents matériaux. Parfois, les noms des personnes y sont brodés et elles sont généralement décorées de motifs de Noël.

Chaussette de Noël

Symboles des lutins

Symbole de fertilité, de danger, de vigilance, de charité.

En Islande, les lutins sont connus sous le nom de Huldufólk et existaient déjà dans les temps anciens. Ils étaient mentionnés dans les récits transmis par les anciens Scandinaves et étaient un symbole de fertilité. Lorsque l'Islande a été christianisée, l'histoire des Huldufólk a changé et ils sont devenus les enfants d'Adam et Ève. Ève trouvait que ses enfants étaient sales, elle les a donc cachés à Dieu. Dieu les a fait disparaître et ils ne réapparaissaient que de temps en temps. Ces lutins étaient réputés dangereux et les enfants étaient avertis de ne pas s'en approcher. Ils étaient un symbole de danger. Les lutins ont évolué avec le temps et ont été associés à Noël par des écrivains scandinaves. Ils parlaient d'une liste des enfants sages et méchants et de lutins aidant le Père Noël avec les jouets. En Angleterre, dans les années 1800, les lutins de Noël aidaient le Père Noël à fabriquer des friandises, des gâteaux et des jouets pour tous les enfants sages.
À l'époque moderne, les lutins sont considérés comme les assistants du Père Noël. Ils lui font savoir qui a été sage ou méchant et l'aident à préparer sa liste de jouets. La poupée « Elf on a Shelf » (Lutin sur une étagère) est devenue un thème populaire dans de nombreux foyers. Ce lutin veille sur les enfants de la maison et fait rapport au Père Noël sur leur comportement.

Lutins