クリスマスのシンボルとその意味

クリスマスは毎年12月25日に、世界中のキリスト教徒によって祝われます。クリスマスは4世紀に始まりました。イエスが生まれた日が誰にも分からなかったため、当時行われていた祭りに合わせて祝うことに決めました。教会は、ユールやサトゥルナリアといった異教の祝日の一部をクリスマスの祝日に取り込めないかと望みました。今日ではクリスマスは世界中で祝われています。クリスマスのシンボルは数多くあり、その中にはさらに古いシンボルから発展したものもあります

クリスマスのシンボル

クリスマスツリーのシンボル

キリスト、不死のシンボル

クリスマスツリーは、マルティン・ルターが思いついたとされています。彼は常緑樹を見て、自然の美しさを自宅に取り入れたいと思いました。こうして最初のクリスマスツリーが生まれました。しかし、家の中に常緑樹や枝を置く習慣は、それよりずっと以前にさかのぼります。異教徒たちは、一年で最も短い日々のあいだ、生命と光を象徴するために家に木を置いていました。ドイツでは、人々は光が世界に戻ってくることを象徴するために、木にろうそくを立てていました。これらのろうそくは、クリスマスの時期に多くの木を飾る現代のクリスマスライトへと変化しました。

クリスマスツリー

クリスマスツリーはキリストが生まれた日を象徴し、針葉は彼が十字架にかけられたときにかぶっていた冠を象徴します。木そのものは不死のシンボルです。

クリスマスツリーは異教にルーツがあると考えられていたため、多くのアメリカ人は1800年代後半まで自宅に置きませんでした。初期のドイツ系入植者たちは、それより前の1700年代にすでに飾っていました。現代では、クリスマスツリーは世界中の家で見ることができます。

ポインセチアのシンボル

純潔、無垢、ダビデの星、磔刑のシンボル

ポインセチアの鉢植えは、クリスマスの時期に家や教会で見られます。ポインセチアは赤と緑の色で、星の形をしています。ポインセチアはメキシコ原産で、アステカの人々にとって純潔を象徴していました。

キリスト教徒がポインセチアを用いる前、それは強力なアステカのシンボルでした。この花は純粋なものと見なされ、薬や宗教儀式に用いられていました。キリスト教徒がメキシコを征服した後、カトリック教会はクリスマスの行列でこの花を使い始めました。

ポインセチア

メキシコで人気のある物語では、少年と少女が幼子イエスへの何か贈り物を探そうとしています。彼らは赤い葉を見つけ、それをキリスト降誕の場面に置きました。人々が彼らのささやかな贈り物を笑っていると、葉は鮮やかな星形の植物に変わり、ポインセチアが生まれました。それは無垢のシンボルです。ポインセチアがアメリカ合衆国に入ってきたのは1800年代初めになってからでした。

葉の星型の模様はベツレヘムの星を象徴すると信じられており、一方赤い色は磔刑を象徴します。

現代では、ポインセチアはクリスマスに贈り物として贈られ、友情を象徴します。この植物はクリスマスシーズン中、アメリカ合衆国中で見ることができます。

贈り物のシンボル

愛、つながり、献身のシンボル。

贈り物はクリスマスの時期に贈られます。家族と友人のあいだで、また労働者とその上司のあいだで。クリスマスは贈り物をする時季です。これは、東方の三博士が最初に幼子イエスに贈り物を捧げたときに始まったと考えられていました。しかし、この時期の贈り物はキリスト教以前から行われていました。古代ローマではサトゥルナリアのあいだに贈り物が交わされていました。

クリスマス当日に贈り物が贈られるようになったのは、19世紀初めになってからでした。それ以前は、大晦日や、聖ニコラウスの日にあたる12月6日頃に贈られていました。現代では、人々はクリスマス当日に、ときにはそれより早くプレゼントを贈ります。

今日の贈り物は、愛とつながりを象徴します。それらはまた、献身のシンボルでもあります。

クリスマスの贈り物

クリスマスの星のシンボル

希望、奇跡、善、新しい始まり、知識、神の導き、保護のシンボル。

星のシンボルは古代から存在してきました。船乗りたちは星を頼りに航海しました。古代ギリシャ人は、星が神々と彼らが行った業績を不滅にすると信じていました。夜の神々は星の神として知られていました。ラコタの人々には、新しい始まりと知識を象徴するアンパオ・ウィチャピという星の神がいました。

クリスマスの星は希望のシンボルです。それは幼子イエスを見つけた三人の博士たちによって見られました。博士たちがベツレヘムの星と名づけたクリスマスの星は、彼らをイエスが生まれた場所へと導きました。クリスマスの星はまた、キリストの誕生の奇跡をも象徴します。キリストの光は星のように輝き、善が悪に打ち勝つのを助けます。星はまた、神の導きと保護をも表します。

現代では、星はクリスマスツリーのてっぺんや装飾品として見られます。

クリスマスの星のシンボル

ろうそくのシンボル

光、キリスト、悟りのシンボル。

ろうそくは光のシンボルです。それらは闇を追い払い、春と明るさの思い出として灯されます。ろうそくはユールのあいだに光を祝うために用いられました。ろうそくはまた、ユダヤ教の光の祭りであるハヌカーでも用いられます。八本のろうそくが、祭りの各夜のために一本ずつ灯されます。
より早い時代には、クリスマスツリーには装飾として、またキリストの光を表すためにろうそくが立てられていました。

クリスマスの時期には、しばしばろうそくが灯されます。アドベントのろうそくのリースは、クリスマスの一か月前から灯されます。リースには五本のろうそくがあります。最初の四本はクリスマスに至る週々を表し、五本目はキリストの誕生を表します。ろうそくはまた、光を象徴するためにキャロルを歌うときにも用いられます。

現代では、クリスマスのろうそくは人気のある装飾品です。アドベントリースは今でも用いられ、ろうそくは依然として闇に光をもたらし、悟りをもたらすことを表しています。

ろうそく

サンタクロースのシンボル

現代で知られるサンタクロースには、いくつかの他の象徴的な人物が先行していました。古代ギリシャには、ニコラスという司教がいました。彼は貧しい人々に贈り物をすることで知られていました。彼の伝説は広がり、聖人となりました。彼はドイツ、オランダ、オーストリア、その他の地域で知られ、フードをかぶった老人として描かれました。中世には、彼の栄誉のために12月6日に贈り物が贈られました。

古代のユールのあいだには、神オーディンがその信者たちに贈り物を授けました。彼は長いひげを生やし、馬に乗ってマントをまとった男として描かれました。

サンタクロース

16世紀には、イングランドでファーザー・クリスマスが祝われました。彼は陽気さの運び手であり、クリスマス当日にプレゼントを届けました。

現代のサンタクロースは、これらの古い民間の人物たちやその他の人物の混合物です。サンタクロースはクリスマス当日にプレゼントを贈り、トナカイに引かれたそりに乗って空を駆けます。サンタは、陽気さと一体感とともに、贈り物と慈善を象徴します。

クリスマスの鈴のシンボル

豊穣、繁栄、健康、誕生、施し、喜びのシンボル。

鈴は古代から祭りで用いられてきました。それらは古代エジプト人によって、豊穣と死者の神であるオシリスを礼拝するときに用いられました。鈴はまた、悪霊を退け、人々に健康と繁栄をもたらすためにも用いられました。作物から精霊を追い払い、豊穣を促すために鳴らされました。中世には、教会の鈴が特定の特別なときに鳴りました。クリスマスの時期には、イエスの誕生を称えるために鈴が鳴らされました。

現代では、キャロルを演奏するあいだにクリスマスに鈴が鳴らされます。それらはシーズン中、至る所で見られます。救世軍には、困っている人々を助けるための寄付を促すために鈴を鳴らす人々がいます。鈴は人々に施しの喜びとクリスマスの精神を思い出させます。

クリスマスの鈴

ハト

愛、平和、聖霊、純潔のシンボル。

異教の時代には、ハトはある人が別の人に抱く愛の物理的な表現でした。それらは愛の女神アフロディーテのシンボルでした。ハトはまた、古代メソポタミアにおける女神イシュタルのシンボルでもありました。聖書の旧約では、ハトはノアが箱舟に四十日間いた後、オリーブの枝を持ち帰りました。ハトは神と人とのあいだの平和を象徴しました。新約では、ハトは聖霊を象徴します。

クリスマスの時期には、ハトはオーナメントや装飾として見られます。それらは聖霊の愛、平和、そして純潔を象徴します。

ワタリガラスの死のシンボル

クリスマスストッキングのシンボル

施し、慈善のシンボル。

クリスマスの時期には、多くの人々がマントルピースからクリスマスストッキングを吊るし、クリスマス当日に良いもので満たされることを望みます。イタリアでは、世紀の初めに、女神パスクア・エピファニアが祝われました。彼女はまた「祖母」としても知られ、子供たちのストッキングにプレゼントを入れていました。後に彼女は聖ニコラウスに取って代わられました。中世には、聖ニコラウスがクリスマスストッキングの伝統を始めたと考えられていました。ある老人には三人の娘がいましたが、彼女たちが結婚できるよう持参金を用意することができませんでした。聖ニコラウスはその老人の窮状を聞きました。12月6日の聖ニコラウスの日に、聖ニコラウスは暖炉のそばの老人の窓から硬貨の袋を投げ込んだのです。娘たちのストッキングは乾すために暖炉のそばに吊るされており、硬貨の一部が中に落ちました。聖ニコラウスの寛大さのおかげで、娘たちは皆結婚することができました。それ以来、聖ニコラウスが小さな贈り物を中に入れてくれるよう、暖炉のそばにストッキングや靴下を吊るすのが伝統となりました。

ストッキングは後に、12月25日のクリスマス当日にサンタクロースによって満たされるようになりました。人々は今でも暖炉のそばや窓の近くにクリスマスストッキングを吊るします。クリスマスストッキングは今ではさまざまな素材で作られています。ときに人々の名前が刺繍され、通常はクリスマスのテーマで飾られています。

クリスマスストッキング

エルフのシンボル

豊穣、危険、見張り、慈善のシンボル。

アイスランドでは、エルフはフルドゥフォルクとして知られ、古代から存在していました。それらは古ノルド語で語られる物語に登場し、豊穣のシンボルでした。アイスランドがキリスト教化されると、フルドゥフォルクの物語は変わり、彼らはアダムとイブの子供たちとなりました。イブは自分の子供たちが汚れていると思い、神から彼らを隠しました。神は彼らを姿を消させ、彼らはときどきだけ姿を現すようになりました。これらのエルフは危険だとされ、子供たちは彼らに近づかないよう警告されました。彼らは危険のシンボルでした。エルフは時とともに進化し、スカンジナビアの作家たちによってクリスマスと結びつけられました。彼らはいい子といたずらっ子のリストや、サンタがおもちゃを作るのを手伝うエルフについて語りました。1800年代のイングランドでは、クリスマスのエルフがサンタを手伝い、良い子たち全員のためにシュガープラム、ケーキ、おもちゃを作りました。
現代では、エルフはサンタの助手と見なされています。彼らは誰が良い子で誰が悪い子かをサンタに知らせ、おもちゃのリスト作りを手伝います。エルフ・オン・ア・シェルフの人形は、多くの家庭で人気のテーマとなっています。このエルフは家庭の子供たちを見守り、彼らの行いについてサンタに報告します。

エルフ