墓地のシンボル
墓地の象徴体系には、世界各地や時代を超えていくつかの共通点があります。墓地は、魂が先へ進むあいだ遺体を安置する安全な場所です。人々は墓地を手入れし、なかには毎年の祝いの場となるところもあります。死の捉え方は世界各地で異なります。以下は古代から伝わる墓地のシンボルのいくつかです。
石
目印と錨のシンボル。
ユダヤ教の墓石のいくつかでは、石が置かれているのに気づくことがあります。それらは墓標に刻まれているのではなく、上に載せられています。ある人々は、かつての時代に人々が墓を示すために石の山を用いていたことの名残だと考えます。石は取り除かれたり摩耗したりすることがあったため、人々は代わりの石を運んで置きました。墓石の上の石は、魂を身体の近くに留めておくための方法を象徴すると感じる人もいます。また、石は墓の上に置かれ、ユダヤ教の祭司たちに遺体がそこにあることを知らせ、祭司が近づきすぎて遺体を不浄にしないようにするためにも使われました。
墓の上の石
炎の松明
哀悼、死、生、知識、神性のシンボル。
炎の松明は、さまざまな墓地で見られます。古代ローマとギリシャでは、墓石に交差した松明は哀悼を象徴します。松明が逆さまであれば死を表し、直立した松明は生を表します。松明は墓石上で知識の光を象徴することもあります。キリスト教の墓石では、松明は神の力と光を象徴することがあります。
炎の松明の墓地シンボル
ケルブ
再生、守護のシンボル。
墓石上のケルブのシンボルは、ピューリタンの墓に見られた翼のある髑髏から進化したものです。それは魂が天国で生まれ変わることの表象です。ケルブは17世紀以前の子どもの墓にも使われました。それらは、子どもの魂が天国へ向かう道を守護する天使を表します。
墓石上のケルブのシンボル
砂時計
死、時間のシンボル。
砂時計のシンボルは、17世紀と18世紀の墓石で一般的でした。簡素な砂時計は地上での時間の経過を象徴しました。翼のある砂時計は、過ぎゆく時間を表しました。それは通りかかる人々に、今日を大切にし、人生を最大限に生きるよう促すものでした。また、時間がいかに早く過ぎていくかを表すこともありました。
砂時計の墓石
蛇
**永遠、力、知恵、医学、癒し、雄弁のシンボル。
** 墓石上の蛇は、異なる意味を持つことがあります。古代エジプトでは、尾を食べる蛇のウロボロスのシンボルは生と死の象徴でした。墓石上の円形の蛇は永遠を表しました。別の蛇と絡み合った蛇は、力と知恵を表すことがありました。古代中国では、絡み合った二匹の蛇は陰陽を表します。杖を取り巻く蛇は医学と癒しに関連付けられます。蛇が巻きついた翼のある杖は雄弁を表します。現代では、杖に巻きついた蛇のある墓石は医師の墓を示すために使われることがあります。
墓石上の蛇
太陽
再生、死のシンボル。
墓石に見られる太陽は、死と再生のシンボルです。ヨーロッパでは、19世紀以前、ほとんどの墓は昇る太陽の方を向いていました。墓石上の太陽のシンボルは、人生の終わりと来世、あるいは再生を象徴することがあります。多くの古代文明は来世を信じ、太陽は再生の主要なシンボルの一つでした。
オベリスク
ラー、王権、つながりを表すシンボル。
オベリスクは、古代エジプトのものを含む多くの墓地で見られます。オベリスクは太陽神ラーからの固まった光線でした。それらは太陽神の住処を表しました。18世紀のイングランドでは、人々は王権の表象として自分の墓にオベリスクを置いて埋葬されることを望みました。その後、オベリスクは天と地、生者と死者とのつながりを表すようになりました。
オベリスクの墓石
折れた柱
早すぎる死のシンボル。
意図的に折られた柱は、途中で断たれた人生を表しました。折れたバラの蕾もまた、女性になる前に亡くなった少女を象徴します。折れた柱や鎖は、終わりを迎えた何かを表します。子どもではないものの、その人の人生もまたあまりに早く断たれたのです。
折れた柱の墓石
骨壺
不死のシンボル
古代ギリシャとエジプトでは、骨壺は魂が来世へ渡るあいだそれを収めるために使われました。ファラオは重要な臓器を入れた骨壺とともに埋葬されました。彼らは、死んだ人が来世で完全な姿で戻り、重要な臓器が必要になると信じていました。その後、骨壺は魂が来世へ昇るあいだ、地上に残る身体を示すものとして使われました。それらは不死のシンボルでした。骨壺が布で覆われている場合、それは生者と死者の区別を象徴しました。
骨壺の墓石
木
永遠、つながり、長寿のシンボル。
木は生と永遠のシンボルです。それは冥界と天をつなぎます。木の象徴は古代から墓に見られました。ムスリムは、故人と神をつなぐために墓に木を植えます。アフリカでは、バオバブの木は生命の木と見なされています。彼らは賢者を共同体とのつながりに保つため、バオバブの木に埋葬しました。賢者を地下に埋めたくなかったのは、そうするとその知識が失われるからで、そのため世界の木々に埋葬したのです。墓石上の木は長寿も表します。
木の墓石