ハイ（生命のシンボル）

ユダヤ教の最もよく知られたシンボルの一つであるハイは、「生命」または「生きていること」を意味するヘブライ語である。この語は二つのヘブライ文字——「ヘット」と「ユッド」——で綴られる。伝統的に、すべてのヘブライ文字には数値が割り当てられてきた。「ヘット」には数字8が、「ユッド」には値10が与えられている。合わせて18となり、それがハイの数となった。

ユダヤ文化は常に生命に特別な焦点を置いてきた。生命を愛し祝うことはユダヤ教の不可欠な部分だった。それゆえハイという語はユダヤ人にとって大きな意義を持ち、生命の価値とそれを支える希望を象徴するようになった。また生きようとする個人の意志を表し、ユダヤ人に生命を生き、守るよう思い起こさせるものでもある。

「レ・ハイム」、すなわち「生命に」は、来るべき時代に期待されるすべての良いものを歓迎するために祝祭の場で言われる、人気のユダヤの乾杯の言葉である。ハイという語はまた、よく繰り返される別のユダヤの句「アム・イスラエル・ハイ」にも登場し、それは「イスラエルの民は生きている」を意味し、将来にわたるユダヤ人の生存を願う一種の祈りである。

ハイとの結びつきのため、数字18はユダヤ人によって霊的で縁起の良い数とみなされる。寄付や、バー・ミツワー、結婚式、その他の祝祭行事で、18の倍数の金額を贈る習慣がある。これは生命と幸運の贈り物を与えるものとみなされる。

ハイのシンボルは人気の装身具となる。幸運をもたらす保護の性質があると信じられ、男性にも女性にも身につけられる。絵画、彫刻、タペストリー、銘板にも広く見られる。