Symbolisme des animaux

Les animaux revêtent des significations différentes selon les individus, les cultures et les circonstances. Les observateurs de l'Antiquité associaient les mœurs et le corps d'un animal aux divinités et au monde des esprits. Certains animaux en vinrent à être perçus comme des présages de bonne fortune, d'autres comme des signes de danger imminent, de protection ou de presque tous les souhaits humains.

Les animaux mythiques comptent parmi les symboles les plus répandus. Les récits qui les entourent offraient des réponses à ce que les hommes ne pouvaient expliquer autrement. Deux des plus imposants possèdent déjà leur propre page : le dragon, maître des éléments, à la fois enseignant et destructeur, et le phénix, l'oiseau qui renaît de ses cendres, symbole de renaissance, d'espoir et de triomphe sur la mort. Les oiseaux dans leur ensemble sont souvent perçus comme des messagers entre la terre et le monde des esprits. Les créatures présentées ci-dessous sont celles qui ne disposaient pas encore de page dédiée.

Le griffon

Le griffon est mi-aigle et mi-lion. Ce corps double en fait l'un des animaux les plus contradictoires du bestiaire. On l'a qualifié à la fois de bénéfique et de maléfique, de gardien et de justicier, de Satan et de Christ. On y a également vu la rencontre de la force cosmique et de l'énergie psychique, ainsi que l'éveil spirituel, les saisons, le soleil, la terre, le ciel, Apollon et Némésis.

La licorne

La licorne apparaît aussi bien dans les mythes orientaux qu'occidentaux. Les descriptions varient, mais la représentation habituelle est celle d'un cheval doté d'une corne unique, souvent d'un blanc immaculé, faisant de la pureté son sens premier. Elle est sauvage, puissante et ne peut être apprivoisée que par une véritable vierge. On disait de sa corne qu'elle pouvait détecter le poison et guérir les maladies.

Le papillon

Le papillon est perçu, presque partout, comme le symbole d'une vie nouvelle, de résurrection, de transformation et de régénération. En certains lieux, les papillons incarnent les âmes des défunts dans l'attente d'une ultime métamorphose. Ailleurs, son habitude de voler de fleur en fleur sans jamais s'attarder est assimilée à l'instabilité et à une forme de beauté superficielle.