動物の象徴性

動物は文化や状況に応じて、人によって異なる意味を持ちます。古代の観察者たちは動物の習性やその身体的特徴を神々や精神世界と結びつけました。ある動物は幸運の前兆として、あるものは途上の危険として、あるものは守護として受け止められ、またあるものは人々のほぼあらゆる願いを象徴するものとなりました。

神話上の動物は、そうした象徴記号の中でも最も頻繁に用いられてきたものの一つです。それらを取り巻く物語は、人々が他の方法では説明できなかった事柄に答えを与えました。最も重要なもののうち2つはすでに独自のページを持っています。元素の主であり、同時に教師であり破壊者でもあるドラゴン、そして再生、希望、死への勝利として自らの灰から立ち上がる鳥であるフェニックスです。鳥全体としては、地上と精神世界を結ぶ使者としばしばみなされます。以下に挙げる生物は、まだ個別のページを持っていなかったものたちです。

グリフォン

グリフォン（griffonとも表記されます）は、半身がワシで半身がライオンです。その二重の身体により、動物寓意譚（ベスティアリ）の中で最も矛盾に満ちた動物の一つとなっています。それは善とも悪とも、守護者とも懲罰者とも、サタンともキリストとも呼ばれてきました。また、宇宙の力と精神的エネルギーの出会い、精神的啓発、四季、太陽、大地、空、アポロン、ネメシスとしても解釈されてきました。

一角獣（ユニコーン）

一角獣は東洋と西洋の双方の神話に登場します。記述には差異がありますが、一般的な姿は一本の角を持つ馬で、多くは純白であるため、何よりもまず純潔を意味します。それは獰猛で力強く、真の処女でなければ飼いならすことはできません。その角には毒を検知し病を癒す力があると言われていました。

蝶

蝶はほぼあらゆる場所で、新しい生命、復活、変容、再生として受け止められています。いくつかの地域では、蝶は最後の変化を待つ死者の魂とみなされています。他の場所では、花から花へと移り変わり短時間しか留まらない習性が、不安定さや浅薄な美しさと解釈されています。