Simbolismo de los animales
Los animales significan cosas distintas para diferentes personas, según la cultura y las circunstancias. Los antiguos observadores relacionaron las costumbres de los animales y sus cuerpos con los dioses y el mundo espiritual. Algunos animales llegaron a interpretarse como augurios de buena fortuna, otros como peligros en camino, algunos como protección y otros como prácticamente cualquier otro anhelo humano.
Los animales míticos se encuentran entre los signos más utilizados. Las historias en torno a ellos daban respuesta a aquello que las personas no podían explicar de otro modo. Dos de los más importantes ya cuentan con sus propias páginas: el dragón, maestro de los elementos, a la vez instructor y destructor, y el fénix, el ave que renace de sus propias cenizas como símbolo de resurrección, esperanza y triunfo sobre la muerte. Las aves en su conjunto se consideran a menudo mensajeras entre la tierra y el mundo de los espíritus. Las criaturas que figuran a continuación son aquellas que aún no disponían de una página propia.
El grifo
El grifo es mitad águila y mitad león. Ese cuerpo doble lo convierte en uno de los animales más contradictorios del bestiario. Se le ha calificado tanto de bueno como de malvado, de guardián y castigador, de Satanás y de Cristo. También se ha interpretado como el encuentro de la fuerza cósmica y la energía psíquica, así como la iluminación espiritual, las estaciones, el sol, la tierra, el cielo, Apolo y Némesis.
El unicornio
El unicornio aparece tanto en el mito oriental como en el occidental. Las descripciones difieren, pero la representación habitual es la de un caballo con un solo cuerno, a menudo de un blanco puro, de modo que la pureza es su significado primordial antes que cualquier otro. Es salvaje, fuerte y no puede ser domesticado excepto por una verdadera doncella virgen. Se decía que su cuerno detectaba el veneno y sanaba las enfermedades.
La mariposa
La mariposa se interpreta, casi en todas partes, como nueva vida, resurrección, transformación y regeneración. En algunos lugares, las mariposas son las almas de los difuntos que aguardan un último cambio. En otros lugares, su costumbre de revolotear de flor en flor y posarse solo brevemente se interpreta como inestabilidad y como un tipo superficial de belleza.