Glyphes de Sutton

L'ère visuelle

Alan Stillman a décrit la communication humaine à travers trois âges.

1. L'âge parlé, de la bouche à l'oreille.
2. L'âge écrit, de la main à l'œil.
3. L'ère visuelle, du cerveau à l'écran puis à l'œil. La main fait toujours partie de ce chemin : de la main à l'écran puis à l'œil.

L'ère visuelle est bien là, et elle est toujours régie par la bouche et les mains. La parole sort par la bouche. La langue des signes, la dactylographie et le dessin s'expriment par la main. Couvrir la bouche avec la main bloque les deux sorties à la fois. Le code Morse est transmis à la main.

La réception est tout aussi immuable. L'œil et l'oreille sont les deux portes d'entrée. Des capteurs peuvent envoyer des données directement à une machine. Il y a peu à gagner à tenter de les injecter directement dans le cerveau. Les voies dont nous disposons déjà ne se contentent pas d'acheminer l'information. Elles la transforment en quelque chose d'exploitable. Tant que les êtres humains seront nés et non fabriqués, les nouvelles recherches sur la représentation graphique des connaissances aboutiront toujours au même endroit : des formes et des couleurs dans un petit carré, avec la même question. Quelles formes, et quelles couleurs ?

Un glyphe pour une idée

Le travail sur le Blissymbolics conduit à une règle qui n'a cessé de se vérifier : il n'y a pas de concepts difficiles, seulement des explications difficiles de concepts simples.

Le langage est métaphorique. Le comportement des billes de billard nous renseigne sur les atomes jusqu'à ce qu'une meilleure métaphore apparaisse, ou jusqu'à ce que les atomes puissent être observés. Les cours d'eau nous informent sur le sang dans un capillaire jusqu'à ce que le capillaire soit visible. Un écoulement reste un écoulement, qu'il soit vaste ou infime.

Un langage visuel universel utiliserait donc le même glyphe élémentaire pour un flux, que ce flux soit de l'eau, du sang, de l'électricité, des neutrinos ou toute autre chose se comportant comme un fluide. L'environnement du glyphe peut varier. Les flèches peuvent s'incurver ou pointer dans une autre direction. L'idée fondamentale reste identifiable à travers les disciplines et les langues, du microscopique au macroscopique.

Des conteneurs circulant dans un conduit peuvent représenter des cellules sanguines transportant de l'hémoglobine dans un capillaire, ou des camions acheminant du fret dans un tunnel. Des modificateurs permettent de distinguer une cellule d'un camion. Parfois, le contexte suffit, et un même concept ne nécessite pas de nouveau dessin.