アッシリアのシンボル

アッシリアは古代メソポタミアの都市国家であり、青銅器時代で最も影響力のある古代文明の1つでした。その領土はやがて、当時世界最大の帝国であったアッシリア帝国へと発展しました。彼らの歴史、宗教、神話は社会の中心であり、多くの複雑で意味深いシンボルを生み出しました。

アッシリア人が使用したシンボルの多くには、支配者や神々の描写とともに、神話上の生物や宗教的シンボルが含まれています。多くのアッシリアの王たちは自らを伝説的な人物として不滅のものとし、それらはアッシリアの象徴体系において頻繁に描かれています。

サルゴン「王」

サルゴンは、古代メソポタミアの一部を統治した3人の異なる王の名でした。最も有名なのは「大王サルゴン」としても知られるアッカドのサルゴンです。彼はアッカド帝国の最初の統治者であり、後のアッシリア文学において伝説的な人物となりました。

彼の名は、古アッシリア王国および新アッシリア帝国のそれぞれ異なる2人の統治者によって用いられました。「サルゴン」という名は、アッシリア帝国で話されていた主要言語の1つであるアッカド語で、実際には「正統なる王」を意味しています。

アッシュールのシンボル

アッシュールはアッシリアのパンテオン（神々）の頂点であり、古代アッシリア宗教の中心的存在でした。彼は古代メソポタミアのほとんどの宗教に存在していましたが、特に北部メソポタミアで崇拝されていました。

彼のシンボルは、最高神としての神性を表す「有翼の日輪」の上に重ねて彼を描いています。彼はまた、メソポタミアの王族に典型的であったように、生命の樹としばしば関連付けられていました。

ラマッス

ラマッス（有翼の牡牛）は、古代メソポタミア宗教における守護神でした。エジプト神話のスフィンクスと同様に、通常はあごひげを生やした人間の頭と広い翼を持つ姿で描かれました。

ラマッスの像は、通常、宮殿や寺院などの重要な建造物の外に置かれていました。より小さな像もまた用いられました。

アッシリアの星

シャマシュの星、すなわちアッシリアの星は、太陽神シャマシュを表す、古代メソポタミア全域で広く使われたシンボルです。

シャマシュは後にアッシリア帝国の時代にアッシュールと結びつけられるようになりました。星そのものは、前述のアッシュールのシンボルの背後に現れています。

ティアマト

ティアマトは、古代メソポタミア神話に登場する巨大な水の大蛇あるいは怪物です。水中の大蛇は、私たちの現世に先行する原初の混沌を表しています。

ティアマトはバビロンの守護神マルドゥクによって打ち倒され、マルドゥクは彼女の体から地球、天、そして人類を創造しました。この神話は、海の大蛇レヴィアタン（リヴァイアサン）に関する古代ヘブライおよびキリスト教の神話と類似しています。

マルドゥク

マルドゥクは古代メソポタミアにおける主要な神であり、バビロンの守護神でした。『エヌマ・エリシュ』（古代バビロニアの創世神話）において、彼は混沌の怪物ティアマトを打ち倒し、その遺骸から地球、天、人類を作り上げたことで有名です。

マルドゥクはアッシリアの宗教美術で目立つ形で取り上げられており、時代によって異なる捉え方をされています。『マルドゥクの予言』には、マルドゥクがバビロンを放棄し、その彫像がアッシリアへと略奪されたいくつかの出来事が著名に記述されています。

生命の樹

結節状のパターンに配置された葉と枝のこの描写は、通常アッシリアの王族に関連付けられていました。このパターンは、メソポタミア文明の他の地域や時代でも一般的でした。

「生命の樹」という名称は現代の学者によって造られたものであり、このシンボルの本来の名称と意味は不明ですが、土地の肥沃さと精神を表していると考えられています。ユダヤ教のセフィロトなど、後のセム系宗教でもこれに類似したモチーフが使用されています。

ケルビム

天使は古代からの宗教的図像において一般的なシンボルです。天使は多くの場合、神々の使者や代理人として描かれます。ヘブライ語の「ケルブ（cherub）」は、究極的にはアッシリア語の「カリブ（Karibu）」に由来しており、神々と人間との間の仲介者として機能する存在を指しています。

カリブの像は、新アッシリア帝国の多くのシンボルが見つかっているニムルドのアッシリア遺跡で発見された多くの浮彫に刻まれています。

ギルガメシュ

『ギルガメシュ叙事詩』は、原典のテキストが現在も残る非宗教的な主要文学作品としては世界最古のものです。ギルガメシュは、都市開発の最初の中心地の1つとなった古代シュメールの都市ウルクの伝説的な王でした。この叙事詩は、この偉大な王がどのようにして神々と対立し、やがて自らの死すべき運命を受け入れることを学ぶかの物語を伝えています。

ギルガメシュは、サルゴン2世の玉座の間から出土した浅浮彫のスケッチのように、アッシリアの図像表現で際立って取り上げられています。

楔形文字

楔形文字は世界最古の文字体系です。石や粘土板に押し型をつけるために用いられた鋭い鉄筆（尖筆）やつみ（のみ）によって書かれました。描写されているのは、アッシリアの楔形文字で書かれたアッシリア王アッシュールバニパルの名です。

楔形文字は古代メソポタミア全域で様々な言語を記述するために使用され、現存する楔形文字テキストの大部分は、アッシリア帝国で話されていた主要言語であるアッカド語です。