Festivals antiques

Partout dans le monde, les cultures anciennes célébraient différentes fêtes. Certaines fêtes étaient associées aux saisons, tandis que d'autres étaient associées à différents dieux et déesses. Certaines fêtes comprenaient des offrandes aux dieux et certaines offrandes comprenaient des sacrifices humains. Cette liste comprend certaines des différentes fêtes à travers le monde

Fêtes grecques

Fête des Dionysies

Symbole de gourmandise, de célébration, de fertilité et d'arts dramatiques.

Fête des Dionysies

La fête des Dionysies se tenait à l'origine en Attique, une région rurale de la Grèce antique. Dans toutes les villes de l'Attique, ces fêtes de Dionysos avaient lieu en hiver. Elles étaient considérées comme la fête de la vigne, mais n'étaient pas encore associées au dieu grec Dionysos. Il y avait une procession appelée la pompé menée par des personnes portant des phallus ; elles étaient suivies par des personnes portant des corbeilles, des miches de pain, des jarres d'eau et du vin parmi d'autres offrandes. Après la pompé, il y avait des concours de chant et de danse. Certaines de ces fêtes voyaient également la représentation de drames et de comédies.

Les Dionysies urbaines se tenaient dans des zones plus métropolitaines. On les appelait les Grandes Dionysies et elles se tenaient au printemps. Tous ceux qui participaient aux Grandes Dionysies marchaient vers le théâtre de Dionysos à Athènes. Il y avait une pompé similaire à celle des Dionysies rurales mais à plus grande échelle. Dans les années ultérieures, des armes et des lances étaient portées dans la pompé pour célébrer la puissance militaire d'Athènes. Après la procession, un concours récompensait le meilleur joueur de flûte et le meilleur poète. Pendant la compétition, un taureau était sacrifié et tout le monde était nourri. Plus tard dans la journée, une fête enivrante commençait dans les rues d'Athènes. Le lendemain débutait une compétition entre dramaturges. Il y avait cinq jours de pièces alternant entre comédies et tragédies. Le dernier jour, les gagnants recevaient une couronne de lierre et une procession finale avait lieu.

Dès lors que les fêtes ont commencé à avoir lieu dans la ville, toutes les fêtes sont devenues associées au dieu Dionysos. Il était le dieu du vin, de la fête et de la fertilité.

Fête des Panathénées

Symbole de fierté civique, de pouvoir, de force.

Fête des Panathénées

La fête des Panathénées se tenait à Athènes en l'honneur d'Athéna, la déesse protectrice d'Athènes. La fête avait lieu à la mi-août, vers l'époque de l'anniversaire d'Athéna. Il y avait des petites Panathénées organisées chaque année et des grandes Panathénées organisées tous les quatre ans. Tout le monde, à l'exception des esclaves, était autorisé à assister à la fête. Les grandes Panathénées constituaient un immense spectacle attirant des personnes venues de partout. Des courses de chars avaient lieu pendant les Panathénées. Les cavaliers et les gymnastes concouraient également pendant les Panathénées, les musiciens chantaient des chansons et des passages de poèmes épiques étaient récités. Après les compétitions, une procession spectaculaire avait lieu. Dans le cadre de chaque fête, une nouvelle tunique était tissée et présentée à la déesse Athéna. La tunique était suspendue au mât d'un navire grandeur nature qui était ensuite transporté à travers la ville. Il y avait une grande procession composée des athlètes ayant remporté les concours et de personnes portant des cadeaux pour la déesse. La grande procession se terminait au temple d'Athéna où des prêtresses revêtaient la statue d'Athéna de la tunique. La fête elle-même durait entre cinq et sept jours. Les compétitions qui se déroulaient pendant la fête étaient un hommage à Athéna, la déesse de la guerre. Seuls les vainqueurs et les meilleurs soldats pouvaient défiler dans la procession. La fête symbolisait la grandeur de la ville d'Athènes et montrait à tous la puissance de ses citoyens.

Fêtes romaines

Fête des Saturnales

Symbole d'abondance, de bonheur, de festins, de joie, de fertilisation.

Fête des Saturnales

La fête des Saturnales avait lieu en décembre sur une période de huit jours. Pendant cette période, les esclaves et les hommes libres pouvaient se mêler à tous les autres. Les gens décoraient leurs maisons de couronnes vertes et portaient des vêtements plus élégants et voyants. Des bougies de cire étaient offertes en cadeau pendant cette période. Aucun travail n'était accompli pendant la fête et des tables de jeu étaient installées. Les jeux d'argent étaient normalement désapprouvés, mais pendant les Saturnales, tout était inversé. Il y avait un faux roi dans chaque maison – désigné en plaçant une pièce dans un gâteau. Quiconque obtenait la pièce était le roi pendant les Saturnales, et chacun festoyait lors de grands banquets quelle que soit sa classe. Les maîtres servaient les esclaves. Dans le temple de Saturne, la statue de Saturne avait habituellement les pieds liés de laine. Pendant les Saturnales, les liens de laine étaient retirés en signe de liberté pour tous.

Le dieu Saturne régnait sur les hommes à une époque de paix et de prospérité. Personne n'avait à travailler et tout était accordé à chacun. Les Saturnales reflétaient cette époque. Les Saturnales étaient également une fête des lumières. De nombreuses bougies étaient allumées avant le début du solstice d'hiver. Saturne était le dieu des semailles et cette fête avait lieu après que les graines avaient été semées. Lors des premières célébrations de la fête, il y avait des sacrifices humains à Saturne. Plus tard, de petites figurines en terre cuite étaient offertes en cadeau en souvenir des sacrifices humains. De nombreux rites et idées entourant Noël trouvent leur origine dans cette fête.

Fête des Parilia

Symbole de sacrifice, de protection.

Fête des Parilia

La fête des Parilia se tenait le 21 avril. C'était une fête rurale qui précédait la fondation de Rome. Il s'agissait d'une fête de purification débutant par le nettoyage des bergeries par les bergers et l'allumage d'un feu de laurier, de soufre, de branches d'olivier et de paille. En entraînant ses moutons derrière lui, le berger sautait par-dessus le feu, les purifiant ainsi. Le berger présentait ensuite des offrandes comprenant du lait, des gâteaux et du millet au dieu Palès, protecteur des troupeaux, puis priait pour la sécurité de ses moutons. La cérémonie se terminait après que le berger avait bu un mélange de vin et de lait et sauté par-dessus le feu trois fois de plus.

Plus tard, la fête fut associée à la fondation de Rome et de nombreuses festivités eurent lieu, notamment des danses dans les rues et des chants. Cette fête fut l'un des précurseurs de Pâques.

Fête des Lupercales

Symbole de sexe, de fertilité.

Fête des Lupercales

En février, les anciens Romains célébraient la fête des Lupercales. Elle provient de l'histoire de Romulus et Rémus, les fondateurs de Rome. Lorsqu'ils étaient nourrissons, leur père ordonna leur exécution en raison de l'infidélité de leur mère. Un serviteur prit pitié d'eux, les plaça dans une corbeille et la laissa flotter sur le fleuve Tibre. Le dieu du fleuve porta la corbeille jusqu'à ce qu'elle s'accroche à un figuier. Une louve recueillit les bébés et les allaita. Un berger les trouva plus tard et les adopta. Lorsque les garçons grandirent, ils trouvèrent la grotte et l'appelèrent Lupercal. C'est dans ce repaire que Rome fut plus tard fondée. Les jumeaux nommèrent la grotte Lupercal pour honorer le dieu de la fertilité, Lupercus, et la louve qui les avait nourris.

La fête commençait par le sacrifice de deux boucs et d'un chien par des prêtres appelés Luperques. Les Luperques frottaient ensuite le sang du couteau sur leur front et riaient tout en essuyant le sang avec un morceau de laine imbibé de lait. Après le sacrifice, les prêtres découpaient la chair des chèvres en lanières et couraient nus dans les rues en fouettant les femmes avec les peaux. Si une femme était fouettée, elle devenait fertile. Certaines femmes se déshabillaient et accueillaient les coups de fouet. Les hommes et les femmes tiraient des noms dans une jarre et devenaient partenaires sexuels pendant un an avec la personne dont ils avaient tiré le nom.

En raison de la période de cette fête et de sa nature sexuelle, on pense qu'elle est le précurseur de la Saint-Valentin.

Fêtes païennes

Fête d'Imbolc

Symbole de purification, de renaissance.

Fête d'Imbolc

Les païens célèbrent les fêtes de la Roue de la vie. La fête d'Imbolc est l'une des premières des saisons. Cette fête se déroule du 1er février au coucher du soleil le 2 février. Vers cette époque, le lait de brebis arrivait. Le lait était utilisé dans la fête pour symboliser la purification et la renaissance. La fête était en l'honneur de la déesse Brigid. Brigid était la déesse de la fertilité, de la poésie, de la prophétie et de l'artisanat. Elle était la fille de l'un des dieux les plus anciens, le Dagda. La fête commençait par l'assemblage d'une effigie de Brigid en joncs et en avoine. L'effigie était vêtue d'une robe et placée dans un panier. Le deuxième jour, des feux de joie et des lampes étaient allumés en hommage à Brigid. Les gens transportaient leurs effigies de maison en maison aux côtés de garçons de paille et visitaient des puits et d'autres lieux vénérés.

Fête de Beltaine

Symbole de soleil, de fertilité, de protection.

Fête de Beltaine

La fête de Beltaine a lieu vers le 1er mai. Beltaine marquait le début de l'été lorsque les troupeaux étaient conduits vers leurs pâturages d'été. Cette fête était centrée sur les éleveurs plutôt que sur les agriculteurs. La fête de Beltaine était en l'honneur du dieu Belenos, le dieu solaire, et pour apaiser les fées et les esprits. Pendant la fête, des sacrifices d'agneaux étaient faits à Belenos et des feux de joie étaient allumés. Deux feux de joie étaient allumés dans chaque district. Le bétail était guidé autour des feux pour le protéger des maladies. Les gens prenaient ensuite les cendres des feux et les répandaient sur leurs champs pour favoriser la croissance et de bonnes récoltes.

Au XIXe siècle, Beltaine était célébrée avec des feux de force en Écosse. Un feu de force était un feu créé par friction et que l'on croyait capable d'éloigner les maladies infectieuses et la peste chez le bétail. Les feux et les brasiers symbolisaient le soleil et la tentative de brûler toutes les mauvaises influences. Au lieu de sacrifier un agneau, l'agneau était cuit et mangé à Beltaine. Des galettes d'avoine étaient préparées et données aux esprits pour obtenir leur protection. Des fleurs jaunes, censées invoquer le feu, étaient utilisées pour décorer les portes et les vaches. Un buisson de mai était confectionné à l'aide d'une petite branche d'arbre. Le buisson était décoré de fleurs, de coquillages peints et de rubans. Le buisson était parfois promené à travers la ville et parfois planté. À la fin de la fête, le buisson de mai était brûlé dans un feu de joie pendant que les gens dansaient. À l'époque moderne, la fête de Beltaine survit encore avec l'ajout de pièces de théâtre et de chansons mettant en scène l'Homme vert et la Reine de mai.

Fête de Lugnasad

Symbole de fertilité, de fidélité, de paix, de santé et de prospérité.

Fête de Lugnasad

La fête de Lugnasad se tenait le premier août pour célébrer la fin de l'été et le début de l'automne. Elle a lieu à mi-chemin entre le solstice d'été et l'équinoxe d'automne. La fête portait le nom de Lugh Lamhfhada, un dieu solaire, qui a donné son nom au mois d'août. Il était le chef des fées et était un haut roi en Irlande. La mère de Lugh mourut après avoir défriché les terres d'Irlande pour l'agriculture. Lugh organisa un service funéraire et des événements sportifs en son honneur. Il y avait des compétitions athlétiques, de la musique, des courses de chevaux, des contes, des entremises matrimoniales et l'établissement de contrats. Chaque année, la fête rassemblait les rois irlandais afin qu'ils puissent discuter et régler leurs différends. Cette fête remonte à la période néolithique.

La fête de Lugnasad s'ouvrait avec la première récolte des cultures de céréales. Les céréales servaient d'offrande aux dieux. Un taureau était sacrifié, une pièce de théâtre était jouée et les gens participaient à des compétitions. Le thème de la pièce était une lutte entre les dieux Lugh et Crom Dubh, un dieu malveillant. Crom Dubh veut garder toutes les récoltes pour lui, tandis que Lugh veut distribuer les récoltes à l'humanité. La pièce pouvait également évoquer la lutte entre Lugh et Balor, des esprits maléfiques qui créent une sécheresse représentant la chaleur de l'été. Il y avait également des compétitions athlétiques comprenant le saut en hauteur, la natation, la boxe, la course, la lutte, les courses de chevaux et le lancer de javelot. Des feux de joie étaient allumés pour honorer le dieu solaire et espérer des bénédictions de beau temps. La fête était aussi un moment où les gens concluaient des marchés et des accords. En Irlande, un couple pouvait avoir les mains liées par un nœud et participer à un mariage d'essai qui durait un an et un jour. Ces contrats de mariage étaient généralement proclamés pendant la fête de Lugnasad. Les agriculteurs concluaient des accords commerciaux et les clans rivaux se réunissaient pour discuter affaires. Les gens visitaient des puits sacrés, les décoraient de fleurs et laissaient des cadeaux pour les dieux afin d'avoir une bonne santé et le bien-être. À l'époque moderne, la fête de Lugnasad est toujours honorée par des guirlandes, des promenades pédestres et de nombreuses foires et fêtes qui ont lieu en août.

Fête de Samhain

Symbole d'excès, de paix, de gloutonnerie, de récolte et d'esprits.

La fête de Samhain commence le 31 octobre et dure jusqu'au 1er novembre. Cette fête inaugure la période sombre de l'année et accueille la récolte. Les frontières entre le monde spirituel et le monde physique se désagrègent pendant Samhain. Cela permet aux gens d'interagir avec le monde spirituel. La fête de Samhain est la plus importante. Cette fête avait lieu au point médian entre l'équinoxe d'automne et le solstice d'hiver. La fête commençait par la rentrée des récoltes. Les gens apportaient les récoltes récoltées aux prêtres druides. Tout le monde s'unissait pour créer un feu communautaire à l'aide d'une roue de feu. La roue symbolisait le soleil et l'allumage du feu comprenait des prières au dieu solaire.

Pendant la fête de Samhain, du bétail était sacrifié. C'était la période de l'année où les troupeaux étaient ramenés des pâturages d'été. Le sacrifice était offert dans l'espoir que les dieux veilleraient sur le bétail. Aux premiers temps de Samhain, une famille sacrifiait ⅔ de ses céréales, de son lait et de ses enfants aux Fomoires, qui étaient des créatures maléfiques causant destruction et fléaux sur une communauté si les sacrifices n'étaient pas accomplis.

Fête de Samhain

Samhain était une fête pour les morts. Les tombeaux anciens en Irlande étaient construits de manière à ce que le soleil se lève à travers eux pendant la fête de Samhain. Les gens croyaient que les esprits parcouraient la terre pendant Samhain. Des sacrifices et de la nourriture étaient laissés pour les dieux et les fées afin qu'ils n'emportent pas les gens dans l'Autre Monde. Parmi les créatures qui pouvaient enlever les gens figuraient le Pùca, un métamorphe qui s'emparait des passants, des cavaliers sans tête qui prédisaient la mort d'une personne, et la Horde féerique qui chassait les humains pour les emmener dans l'Autre Monde. Les habitants de la ville se déguisaient en monstres et en animaux pendant la fête afin que les esprits ne les reconnaissent pas en tant qu'humains.

Pendant la fête de Samhain, les commandants des armées recevaient des trônes d'honneur et les armes étaient bannies de la fête. Des nobles de tout le pays se rassemblaient pour promulguer de nouvelles lois et renouveler les lois existantes. Ils banquetaient également. Des festins gargantuesques et de la bière d'hydromel étaient consommés avec excès pendant la fête de Samhain.

Fête de Samhain

Les sacrifices et une partie des récoltes étaient jetés dans le feu en offrande aux dieux. À la fin de la fête, tous les feux dans les maisons étaient éteints puis rallumés à l'aide du feu provenant du brasier. Aux premiers temps, la fête de Samhain durait une semaine, mais à l'époque plus moderne, elle dure une journée entière. On pense qu'Halloween tire son origine de la fête de Samhain.

Fêtes chinoises

Nouvel An chinois

Symbole de protection, de bonne fortune

La fête du Nouvel An chinois se produit à la deuxième pleine lune après le solstice d'hiver. La première fête du Nouvel An chinois a eu lieu il y a plus de 3 000 ans. Nian, une bête mythique, mangeait les gens et les récoltes le premier jour de la nouvelle année. Un fermier comprit que déposer de la nourriture devant les maisons, suspendre des lanternes rouges et faire éclater du bambou effraierait Nian et le ferait fuir. C'est l'origine du premier Nouvel An chinois. Au début, des sacrifices étaient faits pour apaiser les dieux et leur demander une bonne année. Plus tard, les gens ont commencé à veiller tard, à nettoyer leurs maisons et à manger des raviolis pour célébrer le Nouvel An chinois.

Nouvel An chinois

À l'époque moderne, les gens célèbrent en offrant des cadeaux rouges et en suspendant des lanternes rouges. Des feux d'artifice sont tirés pour chasser les mauvais esprits et les familles se réunissent pour le dîner de retrouvailles, le repas le plus important de l'année au cours duquel ils mangent des gâteaux de riz, du poisson et des raviolis pour porter chance. Des troupes de danse du lion sont invitées à se produire pour aider à chasser les mauvais esprits et apporter la bonne fortune. La fête du Nouvel An chinois dure quinze jours avec différentes célébrations et superstitions tout au long de cette période. Le dernier jour, des bougies sont allumées pour guider les esprits restants vers leur demeure.

Fête des lanternes

Symbole de bonne santé, de météo favorable, de chance, de bonheur, d'harmonie

Fête des lanternes chinoise

La Fête des lanternes se tient le quinzième jour des célébrations du Nouvel An chinois, ou le quinzième jour du premier mois lunaire. Lorsque la Fête des lanternes a débuté, seuls les empereurs et les nobles portaient des lanternes dans la rue. Ils demandaient à Taiyi, le dieu du Ciel, d'apporter la bonne santé et un temps clément à leur peuple. L'empereur Ming ordonna à tout le peuple d'allumer des lanternes et des bougies après avoir vu des moines bouddhistes en allumer ce jour-là. Ils célébraient le déclin de l'obscurité hivernale. Les parents accompagnaient leurs filles tout en marchant avec les lanternes dans l'espoir de trouver l'amour. Le tangyuan est consommé pendant la Fête des lanternes pour apporter chance, bonheur et harmonie dans la nouvelle année. La danse du dragon, la danse du lion, la marche sur échasses et la résolution d'énigmes font partie de la fête des lanternes. Les enfants regardent les lanternes sur lesquelles une énigme a été placée et tentent de la résoudre. S'ils répondent correctement, ils reçoivent un petit prix de la personne qui a écrit l'énigme.

Fête de la Lune

Symbole d'harmonie, d'unité, de fertilité.

Fête de la Lune chinoise

La deuxième fête chinoise la plus importante est la Fête de la Lune. Elle se tient vers la mi-septembre ou le début d'octobre. Le peuple Baiyue utilisait cette fête pour commémorer le dragon qui était chargé d'apporter la pluie pour leurs récoltes. Il y a une réunion de famille ce jour-là. Les gens font des offrandes à la déesse de la Lune, Chang'e. Dans la mythologie, Chang'e était mariée à un excellent archer nommé Hou Yi. Hou Yi reçut un élixir d'immortalité de la part d'un des immortels. Il ne voulait pas quitter sa femme, alors il lui confia l'élixir. L'un des écuyers de Hou Yi exigea l'élixir de Chang'e alors que Hou Yi était parti chasser. Chang'e refusa et avala elle-même l'élixir. Elle avait besoin d'un endroit où vivre et ne voulait pas être loin de Hou Yi, alors Chang'e choisit de vivre sur la lune. Quand Hou Yi rentra chez lui et apprit ce qui s'était passé, il alluma de l'encens et offrit de la nourriture dans sa cour pour que Chang'e ait de quoi manger. Ce fut le début de la Fête de la Lune. La fête coïncidait avec la récolte du riz et du blé. Des offrandes issues de la récolte étaient faites pour la déesse de la lune. La lune symbolise l'harmonie et l'unité et, même à l'époque moderne, les gens se rassemblent en famille et contemplent la lune tout en mangeant des gâteaux de lune. Des danses du lion font partie de cette fête. Des lanternes, symbole de fertilité, étaient allumées cette nuit-là et les gens se promenaient en les portant. C'est la période de l'année où les jeunes filles font la cour et cherchent l'amour. Il existe des rituels de séduction différents pour chaque région. Des danses et des lieux de rencontre sont organisés pour que les jeunes filles trouvent leurs partenaires.