Festivales antiguos
Festivales antiguos
En todo el mundo, las culturas antiguas celebraban diferentes festivales. Algunos festivales estaban asociados con las estaciones, mientras que otros se asociaban con diferentes dioses y diosas. Algunos festivales incluían ofrendas a los dioses y algunas ofrendas incluían sacrificios humanos. Esta lista comprende algunos de los diferentes festivales de todo el mundo
Festivales griegos
Festival de las Dionisias
Símbolo de gula, celebración, fertilidad y artes dramáticas.
Festival de las Dionisias
El festival de las Dionisias se celebraba originalmente en Ática, una región rural de la Antigua Grecia. A lo largo de las poblaciones del Ática, estos festivales de Dioniso tenían lugar en invierno. Eran considerados la fiesta de la vid, pero todavía no estaban asociados con el dios griego Dioniso. Había una procesión llamada pompa encabezada por personas que llevaban falos; les seguían personas que portaban cestas, hogazas de pan, vasijas con agua y vino, entre otras ofrendas. Después de la pompa, se celebraban concursos de canto y danza. En algunos de estos festivales también se representaban dramas y comedias.
Las Dionisias urbanas se celebraban en zonas más metropolitanas. Se llamaban las Grandes Dionisias y se celebraban en primavera. Todos los participantes en las Grandes Dionisias marchaban hacia el Teatro de Dioniso en Atenas. Había una pompa similar a la de las Dionisias Rurales, pero a mayor escala. En años posteriores se portaban armas y lanzas en la pompa para celebrar el poderío militar de Atenas. Tras la procesión, se realizaba una competición para elegir al mejor flautista y al mejor poeta. Durante la competición, se sacrificaba un toro y todos los presentes eran alimentados. Más tarde en el día, comenzaba un jolgorio de embriaguez en las calles de Atenas. Al día siguiente se iniciaba un certamen entre dramaturgos. Había cinco días de obras que alternaban entre comedias y tragedias. El último día, los ganadores recibían una corona de hiedra y se celebraba una procesión final.
Una vez que las festividades comenzaron a tener lugar en la ciudad, todos los festivales quedaron asociados con el dios Dioniso. Él era el dios del vino, la celebración y la fertilidad.
Festival de las Panateneas
Símbolo de orgullo cívico, poder, fuerza.
Festival de las Panateneas
El Festival de las Panateneas se celebraba en Atenas en honor de Atenea, la diosa protectora de Atenas. El festival se celebraba a mediados de agosto, cerca de la fecha del cumpleaños de Atenea. Había unas Panateneas menores que se celebraban cada año y unas Grandes Panateneas que se celebraban cada cuatro años. Se permitía la asistencia al festival a todo el mundo, a excepción de los esclavos. Las Grandes Panateneas constituían un enorme espectáculo al que acudían personas de todas partes. Durante las Panateneas se celebraban carreras de carros. Jinetes y gimnastas también competían en las Panateneas, los músicos cantaban canciones y se interpretaban fragmentos de poemas épicos. Después de las competiciones, tenía lugar una espectacular procesión. Como parte de cada festival, se tejía un manto nuevo y se le presentaba a la diosa Atenea. El manto se colgaba en el mástil de un barco de tamaño real que luego era transportado a través de la ciudad. Había una gran procesión compuesta por los atletas que habían ganado las competiciones y por personas que portaban regalos para la diosa. La gran procesión terminaba en el templo de Atenea, donde las sacerdotisas colocaban el manto sobre la estatua de Atenea. El festival en sí duraba entre cinco y siete días. Las competiciones que se desarrollaban durante el festival eran un homenaje a Atenea, la diosa de la guerra. Solo los vencedores y los mejores soldados podían desfilar en la procesión. El festival simbolizaba la grandeza de la ciudad de Atenas y mostraba a todos cuán poderosos eran sus ciudadanos.
Festivales romanos
Festival de las Saturnales
Símbolo de abundancia, felicidad, banquetes, alegría, fecundación.
Festival de las Saturnales
El festival de las Saturnales tenía lugar en diciembre durante un período de ocho días. Durante este tiempo, los esclavos y los hombres libres podían caminar juntos entre todos los demás. La gente decoraba sus casas con coronas verdes y vestía ropas más llamativas y elegantes. Se obsequiaban velas de cera durante esta época. No se realizaban trabajos durante el festival y se instalaban mesas de juego de azar. El juego de azar solía estar mal visto, pero durante las Saturnales todo se ponía del revés. Había un rey simulado en cada casa, elegido al colocar una moneda dentro de un pastel. Quienquiera que obtuviera la moneda era el rey durante las Saturnales, y todos celebraban con grandes banquetes sin importar su clase social. Los amos servían a los esclavos. En el templo de Saturno, la estatua de Saturno solía tener lana atando sus pies. Durante las Saturnales, las ataduras de lana se retiraban como muestra de libertad para todos.
El dios Saturno reinó sobre los hombres durante una época de paz y prosperidad. Nadie tenía que trabajar y todo se concedía a todos. Las Saturnales reflejaban aquella época. Las Saturnales eran también un Festival de las Luces. Se encendían muchas velas antes de que comenzara el solsticio de invierno. Saturno era el dios de la siembra y este festival se celebraba después de que se hubieran sembrado las semillas. Cuando el festival se celebró por primera vez, había sacrificios humanos a Saturno. Más tarde, se regalaban pequeñas figuras de terracota para recordar los sacrificios humanos. Muchos ritos e ideas en torno a la Navidad pueden rastrearse hasta este festival.
Festival de las Parilias
Símbolo de sacrificio, protección.
Festival de las Parilias
El festival de las Parilias se celebraba el 21 de abril. Se trataba de un festival rural anterior a la fundación de Roma. Era un festival de purificación que comenzaba con los pastores barriendo sus corrales de ovejas y haciendo una hoguera de laurel, azufre, ramas de olivo y paja. Arrastrando a sus ovejas detrás, el pastor saltaba sobre el fuego, purificándolas así. Luego, el pastor presentaba ofrendas que incluían leche, pasteles y mijo al dios Pales, protector de los rebaños y manadas, y luego rezaba por la seguridad de sus ovejas. La ceremonia terminaba después de que el pastor bebiera una combinación de vino y leche y saltara sobre el fuego tres veces más.
Más tarde, el festival se asoció con la fundación de Roma y se celebraron muchos festejos, incluyendo bailes en las calles y cantos. Este festival fue uno de los precursores de la Pascua.
Festival de las Lupercales
Símbolo de sexo, fertilidad.
Festival de las Lupercales
En febrero, los antiguos romanos celebraban el festival de las Lupercales. Se deriva de la historia de Rómulo y Remo, los fundadores de Roma. Cuando eran bebés, su padre ordenó que fueran ejecutados debido a la infidelidad de su madre. Un sirviente se compadeció de ellos, los colocó en una cesta y la dejó flotar en el río Tíber. El dios del río transportó la cesta hasta que quedó enredada en una higuera. Una loba acogió a los bebés y los amamantó. Un pastor los encontró más tarde y los adoptó. Cuando los niños crecieron, encontraron la cueva y la llamaron Lupercal. Esta guarida fue donde más tarde se fundó Roma. Los gemelos llamaron a la cueva Lupercal para honrar al dios de la fertilidad, Luperco, y a la loba que los había criado.
El festival comenzaba con el sacrificio de dos machos cabríos y un perro por parte de sacerdotes llamados Lupercos. Los Lupercos luego untaban la sangre del cuchillo en sus frentes y se reían mientras se quitaban la sangre con un trozo de lana empapado en leche. Después del sacrificio, los sacerdotes cortaban la carne de las cabras en tiras y corrían desnudos por la calle azotando a las mujeres con las pieles. Si una mujer era azotada, se volvía fértil. Algunas mujeres se desnudaban y recibían con agrado los azotes. Los hombres y las mujeres sacaban nombres de una vasija y eran parejas sexuales durante un año con la persona cuyo nombre hubieran sacado.
Debido a la época en que se celebraba este festival y a su naturaleza sexual, se considera que fue el precursor del Día de San Valentín.
Festivales paganos
Festival de Imbolc
Símbolo de purificación, renacimiento.
Festival de Imbolc
Los paganos celebran festividades a partir de la Rueda de la Vida. El festival de Imbolc es uno de los primeros de las estaciones. Este festival tiene lugar desde el 1 de febrero hasta la puesta del sol del 2 de febrero. Alrededor de esta época llegaba la leche de las ovejas. La leche se utilizaba en el festival para simbolizar la purificación y el renacimiento. El festival se realizaba en honor de la diosa Brígida. Brígida era la diosa de la fertilidad, la poesía, la profecía y la artesanía. Era hija de uno de los dioses más antiguos, Dagda. El festival comenzaba ensamblando una efigie de Brígida con juncos y avena. La efigie se vestía con un vestido y se colocaba en una cesta. El segundo día se encendían hogueras y lámparas en homenaje a Brígida. La gente llevaba sus efigies de casa en casa junto con muchachos vestidos de paja y visitaba pozos y otros lugares reverenciados.
Festival de Beltane
Símbolo de sol, fertilidad, protección.
Festival de Beltane
El festival de Beltane tiene lugar alrededor del 1 de mayo. Beltane marcaba el comienzo del verano, cuando los rebaños eran conducidos a sus campos de pastoreo de verano. Este festival estaba centrado en los pastores, a diferencia de los agricultores. El festival de Beltane se celebraba en honor al dios Belenus, el dios del sol, y para apaciguar a las hadas y a los espíritus. Durante el festival se realizaban sacrificios de corderos a Belenus y se encendían hogueras. Se encendían dos hogueras en cada distrito. El ganado era conducido alrededor de las hogueras para protegerlo de las enfermedades. Luego la gente tomaba las cenizas de las hogueras y las esparcía por sus campos para fomentar el crecimiento y buenas cosechas.
En el siglo XIX, Beltane se celebraba en Escocia con «fuegos de fuerza» (force-fires). Un fuego de fuerza era un fuego creado por fricción y se creía que alejaba las enfermedades infecciosas y la peste entre el ganado. Los fuegos y las hogueras simbolizaban el sol y el intento de quemar cualquier mala influencia. En lugar de sacrificar un cordero, el cordero se cocinaba y se comía en Beltane. Se preparaban pasteles de avena y se entregaban a los espíritus para obtener su protección. Se utilizaban flores amarillas, que se creía que invocaban el fuego, para decorar puertas y vacas. Se creaba un «arbusto de mayo» (May Bush) utilizando una pequeña rama de árbol. El arbusto se decoraba con flores, conchas pintadas y cintas. El arbusto a veces se paseaba en procesión por la ciudad y a veces se plantaba. Al final del festival, el arbusto de mayo se quemaba en una hoguera mientras la gente bailaba. En los tiempos modernos, el festival de Beltane todavía sobrevive con la incorporación de representaciones teatrales y canciones que representan al Hombre Verde y a la Reina de Mayo.
Festival de Lughnasadh
Símbolo de fertilidad, fidelidad, paz, salud y prosperidad.
Festival de Lughnasadh
El festival de Lughnasadh se celebraba el primero de agosto para festejar el final del verano y el comienzo del otoño. Se celebra a medio camino entre el solsticio de verano y el equinoccio de otoño. El festival recibió su nombre de Lugh Lamhfhada, un dios solar, que dio nombre al mes de agosto. Él era el líder de las hadas y fue un gran rey en Irlanda. La madre de Lugh murió después de desbrozar las tierras de Irlanda para la agricultura. Lugh celebró un servicio fúnebre y eventos deportivos en su honor. Se realizaban competiciones atléticas, música, carreras de caballos, narración de historias, concertación de matrimonios y redacción de contratos. Cada año, el festival reunía a los reyes irlandeses para que pudieran mantener conversaciones y resolver disputas. Este festival se remonta al período Neolítico.
El festival de Lughnasadh se abría con la primera cosecha de las cosechas de maíz. El grano se utilizaba como ofrenda a los dioses. Se sacrificaba un toro, se representaba una obra teatral y la gente participaba en competiciones. El tema de la obra era la lucha entre los dioses Lugh y Crom Dubh, un dios maligno. Crom Dubh quería acaparar todas las cosechas para sí mismo, mientras que Lugh deseaba distribuir las cosechas a la humanidad. La obra también podía tratar sobre la lucha entre Lugh y Balor, espíritus malignos que crean una sequía que representa el calor del verano. También había competiciones atléticas que incluían salto de altura, natación, boxeo, carreras, lucha libre, carreras de caballos y lanzamiento de jabalina. Se encendían hogueras para honrar al dios del sol y esperar bendiciones de buen clima. El festival también era un momento en el que la gente realizaba acuerdos y tratos. En Irlanda, una pareja podía atarse las manos con un nudo y participar en un matrimonio de prueba que duraba un año y un día. Estos contratos matrimoniales generalmente se declaraban durante el festival de Lughnasadh. Los agricultores concertaban acuerdos comerciales y los clanes rivales se reunían para hablar de negocios. La gente visitaba pozos sagrados, los decoraba con flores y dejaba regalos para los dioses para gozar de buena salud y bienestar. En la época moderna, el festival de Lughnasadh todavía se conmemora con guirnaldas, excursiones a pie y numerosas ferias y festivales que tienen lugar en agosto.
Festival de Samhain
Símbolo de exceso, paz, gula, cosecha y espíritus.
El festival de Samhain comienza el 31 de octubre y dura hasta el 1 de noviembre. Este festival marca el inicio de la época oscura del año y da la bienvenida a la cosecha. Las barreras entre el mundo espiritual y el físico se disuelven durante Samhain. Esto permite que las personas interactúen con el mundo espiritual. El festival de Samhain es el más importante. Este festival tenía lugar en el punto medio entre el equinoccio de otoño y el solsticio de invierno. El festival comenzaba con la recolección de las cosechas. La gente llevaba las cosechas recolectadas a los sacerdotes druidas. Todos se unían para encender un fuego comunitario utilizando una rueda de fuego. La rueda simbolizaba el sol y el encendido del fuego incluía oraciones al dios del sol.
Durante el festival de Samhain se sacrificaba ganado. Esta era la época del año en la que los rebaños regresaban de los campos de verano. El sacrificio se ofrecía con la esperanza de que los dioses cuidaran del ganado. En los primeros tiempos de Samhain, una familia sacrificaba ⅔ de su grano, leche e hijos a los Fomoré, que eran criaturas malvadas que causarían destrucción y plagas en una comunidad si no se hacían sacrificios.
Festival de Samhain
Samhain era un festival para los muertos. Las tumbas antiguas en Irlanda se construyeron de manera que el sol saliera a través de ellas durante el festival de Samhain. La gente creía que los espíritus caminaban sobre la tierra durante Samhain. Se dejaban sacrificios y comida para los dioses y las hadas para que no se llevaran a la gente al Otro Mundo. Algunas de las criaturas que podían llevarse a las personas eran el Púca, un cambiapieles que atrapaba a la gente, jinetes decapitados que presagiaban la muerte de una persona y la Hueste de las Hadas, que cazaba personas para llevarlas de regreso al Otro Mundo. La gente del pueblo se vestía con disfraces de monstruos y animales durante el festival para que los espíritus no los reconocieran como humanos.
Durante el festival de Samhain, a los comandantes de las tropas se les otorgaban tronos festivos y se prohibían las armas en el festival. Los nobles de todo el país se reunían para promulgar nuevas leyes y renovar las vigentes. También se daban banquetes. Se consumían con exceso grandes banquetes y cerveza de hidromiel durante el festival de Samhain.
Festival de Samhain
Los sacrificios y parte de las cosechas se arrojaban al fuego como ofrenda a los dioses. Al final del festival, todos los fuegos en las casas se apagaban y luego se volvían a encender utilizando el fuego de la hoguera comunitaria. En los primeros tiempos, el festival de Samhain duraba una semana, pero en épocas más modernas dura un día completo. Se cree que Halloween se originó a partir del festival de Samhain.
Festivales chinos
Año Nuevo Chino
Símbolo de protección, buena suerte
El festival del Año Nuevo Chino ocurre en la segunda luna nueva después del solsticio de invierno. El primer festival de Año Nuevo Chino tuvo lugar hace más de 3.000 años. Nian, una bestia mítica, devoraba personas y cosechas en el primer día del año nuevo. Un campesino descubrió que colocar comida fuera de las casas, colgar farolillos rojos y prender fuego a bambú crepitante ahuyentaba a Nian. Este es el origen del primer Año Nuevo Chino. Al principio, se realizaban sacrificios para aplacar a los dioses y pedirles un buen año. Más tarde, la gente empezó a trasnochar, limpiar sus casas y comer empanadillas para celebrar el Año Nuevo Chino.
Año Nuevo Chino
En la época actual, la gente lo celebra entregando regalos de color rojo y colgando farolillos rojos. Se lanzan fuegos artificiales para ahuyentar a los malos espíritus y las familias se reúnen para la cena de reencuentro, la cena más importante del año en la que comen pasteles de arroz, pescado y empanadillas para atraer la buena suerte. Se invita a grupos de danza del león a actuar para ayudar a espantar a los espíritus malignos y traer buena suerte. El Festival de Año Nuevo Chino dura quince días con distintas celebraciones y supersticiones que se suceden a lo largo de ese tiempo. En el último día, se encienden velas para guiar a cualquier espíritu restante de regreso a su hogar.
Festival de los Faroles
Símbolo de buena salud, buen clima, suerte, felicidad, armonía
Festival de los Faroles Chino
El Festival de los Faroles se celebra el decimoquinto día del festival de Año Nuevo Chino, o el decimoquinto día del primer mes lunar. Cuando comenzó el Festival de los Faroles, solo los emperadores y los nobles llevaban farolillos por la calle. Le pedían a Taiyi, el Dios del Cielo, que trajera buena salud y buen clima para su pueblo. El emperador Ming ordenó a todo el pueblo que encendiera faroles y velas después de presenciar a monjes budistas encendiéndolos en ese día. Celebraban el declive de la oscuridad del invierno. La gente acompañaba a sus hijas mientras paseaban con los faroles con la esperanza de encontrar el amor. El tangyuan se come durante el Festival de los Faroles para atraer suerte, felicidad y armonía en el nuevo año. La danza del dragón, la danza del león, caminar sobre zancos y resolver acertijos forman parte del festival de los faroles. Los niños observan los farolillos en los que se ha colocado un acertijo e intentan resolverlos. Si responden correctamente, reciben un pequeño premio de la persona que escribió el acertijo.
Festival de la Luna
Símbolo de armonía, unidad, fertilidad.
Festival de la Luna Chino
El segundo festival chino más importante es el Festival de la Luna. Se celebra entre mediados de septiembre y principios de octubre. El pueblo baiyue utilizaba este festival para conmemorar al dragón responsable de traer la lluvia para sus cosechas. Hay una reunión familiar en este día. La gente hace ofrendas a la diosa de la Luna, Chang'e. En la mitología, Chang'e estaba casada con un excelente arquero llamado Hou Yi. A Hou Yi uno de los inmortales le envió un elixir de inmortalidad. Él no quería separarse de su esposa, por lo que le dio el elixir para que lo guardara. Uno de los pajes de Hou Yi le exigió el elixir a Chang'e cuando Hou Yi estaba fuera cazando. Chang'e se negó y se tragó el elixir ella misma. Necesitaba un lugar donde vivir y no deseaba estar lejos de Hou Yi, por lo que Chang'e eligió vivir en la luna. Cuando Hou Yi regresó a casa y se enteró de lo sucedido, colocó incienso y ofreció comida en su patio para que Chang'e tuviera algo que comer. Este fue el comienzo del Festival de la Luna. El festival coincidía con la cosecha de arroz y trigo. Se hacían ofrendas de la cosecha para la diosa de la luna. La luna simboliza la armonía y la unidad, e incluso en la época actual la gente se reúne con sus familias y contempla la luna mientras come pasteles de luna. Las danzas del león forman parte de este festival. Esa noche se encendían faroles, símbolo de fertilidad, y la gente paseaba llevándolos consigo. Esta es la época del año en la que las muchachas están en edad de cortejo y buscan el amor. Hay diferentes rituales de cortejo para cada región. Se organizan bailes y lugares de encuentro para que las muchachas encuentren a sus compañeros.